南極基地深層 - 廢棄維修管道
“噗嗤！”
一聲極其輕微的、利器刺入血肉的悶響在幽暗冰冷的管道內響起，隨即是重物倒地的聲音。
斯奈德面無表情地將匕首從一個穿著灰色維修工制服、悄無聲息摸過來的厄普西隆暗哨喉嚨裡拔出，動作快如鬼魅，沒有濺起一絲多餘的血花。她紅裙的下襬沾上了幾點暗紅，在應急手電微弱的光線下如同盛開的彼岸花。
“第三個小隊了。”菲因壓低聲音，警惕地掃視著前方管道交叉口的黑暗，“他們加強了巡邏，這條‘廢棄’管道並不像情報裡說的那麼安全。” 他手中的突擊步槍槍口還冒著微不可察的硝煙，另一個倒在不遠處的守衛眉心有個焦黑的小孔，是阿利茲的傑作。
“天秤不是傻子。尤里復活後，任何可能的漏洞都會被堵上。”雲茹的聲音冰冷，她蹲在菲因旁邊，戰術手電的光束快速掃過前方複雜的管道網路和鏽跡斑斑的閥門。地圖顯示他們距離目標區域——下層核心監禁區——已經很近了，但守衛的密度明顯超出了斯奈德提供的情報。“我們暴露的風險在增加。”
“暴露是遲早的事，”斯奈德用死者的衣服擦淨匕首，眼神銳利如刀，“關鍵在於速度。在警報拉響前，找到她，帶她走。” 她指向左側一條向下傾斜、更狹窄、覆蓋著厚厚冰霜的管道，“這邊，捷徑。但裡面可能有‘東西’。”
“什麼東西？”十四行詩緊張地問，手中緊握著一枚散發著微光的基金會制式符文，隨時準備激發防禦。
“老式的心靈感應報警器，或者……更糟的，精神汙染殘留。”斯奈德的聲音帶著一絲不易察覺的凝重，“天秤抽乾能量節點，有些地方的能量場變得很不穩定，容易滋生……‘陰影’。”
“沒時間繞路了。”雲茹當機立斷，“斯奈德，你熟悉，打頭陣。菲因，阿利茲，火力掩護兩側。十四行詩，精神防護交給你！跟緊我！” 她的眼神在昏暗的光線下燃燒著不容置疑的決心。
一行人迅速而無聲地潛入那條狹窄的冰封管道。刺骨的寒意瞬間滲透了保暖衣物，腳下是滑溜的冰層，每一步都需格外小心。管道壁上凝結著厚厚的白色霜花，在燈光下反射出詭異的光澤。
沒走多遠，一種令人極度不適的感覺便籠罩下來。並非寒冷，而是一種粘稠的、彷彿有無數冰冷視線在黑暗中窺視的精神壓力。空氣變得滯重，耳邊似乎響起了意義不明的低語和痛苦的呻吟，直鑽腦海。
“精神汙染！集中意志！”十四行詩低喝一聲，手中的符文驟然亮起柔和的白色光暈，形成一個半透明的護罩將五人籠罩其中。那令人發瘋的低語聲頓時減弱了許多，但護罩的光芒在粘稠的黑暗中顯得搖搖欲墜，十四行詩的額頭瞬間滲出細密的汗珠。
“加快速度！我撐不了太久！”十四行詩的聲音帶著吃力。
突然！
“嘶啦——！”
前方管道頂部的冰層毫無徵兆地破裂！數條由粘稠黑暗和精神怨念凝結而成的、如同扭曲觸手般的“陰影”猛地探出，帶著刺耳的尖嘯，直撲領頭的斯奈德和雲茹！那東西沒有實體，卻散發著足以凍結靈魂的惡意！
“開火！”菲因怒吼，槍口噴出火舌，特製的靈能子彈穿透陰影，卻只讓其微微扭曲，速度稍減！
阿利茲的狙擊槍發出沉悶的轟鳴，大口徑子彈將一條最粗壯的陰影觸手轟散大半，但更多的觸手從四面八方湧來！
斯奈德身影如鬼魅般閃動，匕首劃出冰冷的弧線，上面附著的奇異能量竟能短暫地切割開這些精神實體，但數量實在太多！
“滾開！”雲茹眼中厲色一閃，她沒打空手槍的子彈，轉而揮動手臂上的“裂地者”地震裝置，喝聲道：“所有人！躲到我身後！”緊接著，雲茹便啟動裝置，瞬間，鑽頭插進地面，緊接著就是一陣劇烈的晃動。
嗡——！轟——！
地面瞬間裂開了一個窟窿，觸手紛紛摔落進去。
“走！”斯奈德抓住這瞬間的空隙，一把拽住雲茹的胳膊，匕首劃開側面一條鏽蝕的通風柵欄，“這邊！快！”
五人狼狽不堪地鑽入狹窄的通風管道，將那些尖嘯的陰影甩在身後。十四行詩的護罩光芒黯淡到了極點，幾乎熄滅。每個人都劇烈喘息著，身上或多或少帶著被陰影擦過的、深入骨髓的冰寒與精神刺痛。
“剛才……那是什麼鬼東西？”菲因心有餘悸，檢查著被陰影掠過、覆蓋了一層白霜的槍管。
“被抽乾能量後，逸散的心靈能量和死去者的怨念結合產生的‘穢物’。”斯奈德喘著氣，紅裙有些破損，“天秤造的孽。我們快到地方了，下層監禁區就在前面拐角。但動靜這麼大，肯定驚動守衛了。”
彷彿印證她的話，刺耳的、覆蓋整個基地的淒厲警報聲驟然響起！紅色的旋轉燈光透過通風柵欄的縫隙投射進來，將眾人的臉映得一片血紅！
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