“您是好心有好報。”無患說：“念捻，祝您長命百歲。”
念捻開啟鍋蓋，幾個菜碗盛的菜，放在飯上熱著。菜碗有點燙手，念捻用一塊乾淨的布包著，一碗一碗端出來，擺在桌子上，說：“後生崽，趁熱吃吧。”
一個全牛三合湯，一個糝子粑蒸雞，一個水車板鴨，一個白溪水豆腐，一個冬莧菜。
無患與決明，大約是肚子餓極了，顧不得斯文，一人吃了三菜碗大米飯，桌子上的菜，一掃光。
無患心裡想，這一餐飯，念捻不知道要賣多個筒葵花籽，才能賺到這個錢。
吃完飯，已是晚上十點。
念捻說：“王鬍子的部隊，這個時候，我估計不會接待你們了。乾脆，你們在我這裡住一宿，明天一大早，念捻帶你們去老屋陳家。”
半夜裡，我爺老子的一雙小腿，在抽筋，痛得要命。
無患說：“盟弟，當年，我去安化縣的鳳凰嶺，去找燒木炭的雪見哥哥，也是小腿肚子抽筋。廟裡的老和尚告訴我，雙手抓住床沿，雙腳抵住床檔板，身體盡力蹦直，過不了幾分鐘，小腿肚子就不痛了。”
這個辦法果然奇妙。
我爺老子決明，依照無患提供方法，試了一試，立刻不痛。
迷迷糊糊中，我爺老子聽到打更人的開場鼓，定音鑼，再是梆子響。
“天乾物燥，小心火燭！”
打更人連喊三次，才漸漸遠去。
到了六點鐘，天才矇矇亮。無患推醒我爺老子決明，說：“盟弟，我們早一點去老屋陳家。”
我爺老子張開嘴巴，打了個無聲的花哨，說：“好的。”
念捻早已經做好兩大碗紅油牛肉麵，說：“我已吃過了，你們兩個人，快點吃，吃完去找王鬍子。不然的話。排隊排到最後面，麻煩了。”
路上，我父親決呢，小聲地問我義父無患：“這位老念捻，為什麼對我們這樣好呢？”
“盟弟，你還記得神童灣街上，韓國瑜那個舅舅嗎？”
“記得。”
“那個舅舅說，被稱為王化之新地的新化人，是他一生中見過的最優秀的人群。”無患說：“史書上記載，梅山十八峒，住的是戰神蚩尤的後代，團結，友愛，講義氣，好武。後來，湖湘文化的傳播，與蚩尤文化深度融合，造就了新化人崇文尚武和厚德重義的性格特徵。”
無患與決明雖然到得早，但更有早行人，好且排隊，排在靠前的位置。
“念捻，您怎麼又來了？”一位留著絡腮鬍子的軍人，牽著念捻的手，輕聲問道。
“昨夜裡，從龍城縣豐樂鄉西陽塅裡，來了兩個後生崽，在我那裡睡了一晚。今天一早，我給你送過來。”
我爺老子猜想，這位軍人，大約就是傳說中的王鬍子吧，心裡頓時緊張起來。
王鬍子走到我爺老子身邊，問：“小兄弟，你叫什麼名字？十幾歲了？”
我爺老子實話實說：“我叫決明，快十六歲了。”
“小兄弟，對不起啊，我們的招兵的要求，年齡必須在十八歲以上。”王鬍子拍著我爺老子的肩膀說：“等兩年吧，你再來投軍，我王鬍子收你。”
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