李廷升說：“我喜歡法國人羅曼羅蘭的一句話，人生是戰鬥的！我們生活在古楚國的大地上，古楚國的屈原的英雄之氣尚在，把我人生的觀念，引向戰鬥的方向！曾國藩說，兵者，畢竟歸於豪傑一流！”
三個讀初三的學生，一個上午，差不多挖了一畝多土。話說到投機處，李廷升說：“銳軍，萬庠，我們乾脆休息一會，找個蔭涼處，討論我們熱愛的事業吧。”
“好啊。”薛銳軍說：“我們的母校校長，蔣公孝原先生，不止一次對我們說，少年勇，則國家威，令屑小不敢窺；少年銳，則國運興，民族崛起勢不可擋；少年強，則國泰盛，壯乎哉我巍巍中華！”
“廷升同學，銳軍同學，留給我們的時間不多了。”孫萬庠說：“日本侵略者，隨時準備侵略華北，乃至全中國。我伯父告訴我，黃埔軍校武岡分校，正在招收學員，抗擊日本侵略者，正好需要大批的有志氣有軍事本領的青年。乾脆，我們三個人，一起去報考黃埔軍校吧。”
“萬庠同學，你這個訊息，來得太及時了！”李廷升說：“我從小就有英雄主義的情結。大丈夫當立功邊疆，以馬革裹屍還葬耳！我又非常非常羨慕那個瞿去病，十八歲時率八百餘人，孤軍深入六百里大漠，斬殺匈奴二千餘人；二十歲時，兩次河西之戰，殺敵十萬，令匈奴人悲嘆，失我祁連山，使我六畜不蕃息。”
“問題是，我們的年齡，都只有十四五歲，黃埔軍校武岡分校，招不招收我們？”薛銳軍說：“況且，我們還是初二的學生，要到明年這個時候，才能初中畢業。”
李廷升，薛銳軍，孫萬癢走到苦楝樹下邊，李廷升對我大爺爺說：“咦，你們兩個人，在這裡幹什麼？”
“我是西陽塅裡的枳殼大爺，你爺老倌認識我。”我大爺爺說：“我身邊這個人，叫木賊，是我弟弟的外孫子。這傢伙，胸無大志，整天遊手好閒，不務正業。我今天特意將他帶到你們的身邊來，讓他耳濡目染，讓他見識有志熱血青年，長得什麼樣子。”
“枳殼大爺？我得叫您一聲爺爺。”李廷升說：“春元中學的校長，蔣孝原先生，外號阿魏痞子，傳說與您老人家，是結拜兄弟。”
“是的，是我高攀了。”我大爺爺說。
“您和剪秋師長的故事，我能背誦。”李廷升說：“蔣校長不止一次告訴我們同學，做人，就必須堂堂正正地做人，豎著生，站著活，立著死。”
薛銳軍，孫萬庠，朝我大爺爺行了個拱手禮。
孫萬庠說：“大爺爺，我雖然敬佩剪秋師長湘江血戰扯斷腸子的英雄氣節，但我非常難以理解，你們為什麼要與國民黨爭天下？”
“可愛的孩子們，我告訴你們，在我們這個國度上，常凱申領導的政F，是一個由各路軍閥不斷爭鬥的官僚資本主義政F，並不代表廣大人民群眾的根本利益。我們的國家，要國家威，國運興，國泰盛，最根本的一點，就是千千萬萬的人民，必須先得站起來，而不是跪在爛泥裡。”
“哎呀！我的老師，從未這樣教育過我們。”孫萬庠說：“大爺爺，晚輩受教了。”
薛銳軍說：“大爺爺，你和你外孫子，聽了我們說的話，不會有意見吧？”
“哪裡還有什麼意見？”我大爺爺說：“你們這樣的有志青年，越多越好！有了你們，一個民族的脊樑，才會挺直！”
薛銳軍說：“謝謝大爺爺的褒獎。”
“木賊，你見識到了三位哥哥，你有何感想？”
“大外公，我知道了，人活著，就必須出人頭地。”
“木賊，你錯了！一個人活著，不是個人的出人頭地，你首先必須擺正位置，把國家和社會的利益，放在第一位。”我大爺爺說：“我真希望你，好好地向三位哥哥學習。”
木賊說：“我得好好地想想。”
這個時候，李廷升的父親走過來，對我大爺爺說：“老叔，你和你外孫子，到我家裡去，吃了中午飯再走。”
“大侄子，老話說，好樹只要一面坡，好崽只要一個。”我大爺爺說：“你家兒子廷升，還有薛銳軍，孫萬癢兩同學，當真是好兒郎，羨慕死我了。”
李廷升的父親說：“大叔哎，你千萬莫誇獎他們，多鞭策他們，才能進步。少年人，沒有志向的話，將來一事無成。”
我大爺爺執意不肯去李廷升家裡去吃中午飯。多兩個人，多出兩張嘴，不是多備兩套碗筷的問題，鄉下老百姓，租種地主家兩畝地，交了這個稅，那個捐，所剩無幾，別人多吃你一口飯，家人就得少吃一口飯。
走到洪豐村，毛坪村，井灣屋場，我大爺爺問木賊：“你看別人家的少年郎，一心想著建功立業，報效祖國。木賊，你有打算呢？”
木賊說的話，像剛屙下來的熱牛糞一樣，四面光滑：“大外公，我曉得了，男兒當志在四方，出人頭地。”
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