衛茅說：“芡實，這麼大的事情，你為什麼不早點告訴我們？”
芡實說：“木賊哥哥再三和我說過，他去哪裡，不准我告訴任何人。”
我大姑母金花，一把揪住芡實的毛耳朵，惡狠狠地說：“芡實，你生下你，不是生下一個兒子，卻是生下一個祖宗。你告訴我，你當時為什麼沒有隨木賊一起離家出走？”
芡實說：“娘，娘，你快點鬆手，我的耳朵，快被你揪下來了。我沒有隨木賊哥哥走，是因為我沒有錢，木賊身上的錢也不多。”
我二姑母說：“木賊哪來的錢？公英，公英，你上次借給木賊多少錢？”
公英說：“二姨媽，我借給木賊四十塊錢，另外，我以表姐、表姐夫的名義，給木賊隨了一份禮，六十元，叫木賊給新娘子，買幾件像樣的衣服。”
空青說：“這個畜牲，那六十塊錢，沒有交出來。”
衛茅說：“二姨，二姨父，你們莫急。木賊身上僅僅這六十塊錢，跑不了多遠。再說，上海被日本人佔領了，他不可能去上海。”
我二姑母說：“那他是去了廣州，我們這裡到廣州遠不遠？我們怎麼去尋找他？”
“遠著呢！”我大爺爺說：“當年我去廣州當挑夫，走了半個多月。如果木賊去了廣州，那裡人山人海，要從人山人海之中尋找木賊，無異於大海撈針呢。”
聽衛茅這麼一說，我二姑母恨木賊之心，變為憐木賊之意：“這個傢伙，只怕會餓死，凍死！算我銀花走了華蓋運，白生白養了他。”
我大爺爺說：“衛茅，你再分析分析，我們到哪個地方去尋找木賊？”
“木賊身上僅有六十塊錢，僅僅夠去衡陽的路費。他如果到了衡陽的話，已是身無分文。在一個人生地不熟的陌生城市，他怎麼生活？唯一的辦方，是找一個吃飯睡覺都不要錢地方。”
我二姑母說：“世界上哪有吃飯睡覺不要錢的地方呀？”
“有。”衛茅說：“那就是軍隊，國民黨的軍隊。日本人正準備豫湘桂戰役，國民黨部隊，正在大量招收士兵。我和木賊一起長大，我曉得他喜歡爭強好勝、出人頭地的性格，他一定會投靠衡陽那邊有實力的守將，為自己日後的飛黃騰達，鋪平道路。”
我二姑母銀花、我二姑爺空青，不約而同，雙雙跪在衛茅面前。我二姑母苦苦哀求：“衛茅，你做點好事修點德，救救木賊！救救紫菀！救救紫菀肚子裡的孩子！救救我們全家人。”
衛茅慌忙扶起兩位長輩，說：“姨媽，姨父，你們曉得的，木賊對我，似乎懷有深仇大恨。我即使找到了他，但後果適得其反。這件事，非得我三叔決明出面才辦得到。”
按我們西陽塅裡的老規矩，我爺老子決明和我孃老子結婚的當天下午，必須送我外公外婆一家人回去。
當女婿的人，在岳母孃家裡，唯一一次坐上席的機會，就是再一次。
我外公和大舅，是滴酒不沾；我二舅舅只能小酌二兩。可我三舅，我大姨父和我爺老子，卻是海量。
我外公笑著說：“除了栗木無好火，除了郎舅無好親。今天是決明和澤蘭大喜的日子，你們三個人，放開肚皮喝酒，喝一個盡興。”
我外婆，我大姨媽，兩個舅媽，蒸酒的蒸酒，炒菜的炒菜，忙得不亦樂乎。
但蒸酒的酒罾，灶膛裡的火，不能燒得太旺。火太旺了，酒胚子飯容易沾鍋，米酒便有燒鍋巴味，難以下嚥。
米酒是一滴一滴地滴下來的，這個速度太慢，又如何抵得上我爺老子、我大姨父、我三舅三個人喝酒的速度。
原來接在酒缸裡的八九斤米酒，三巡之後，便已經喝過精光。
我外公說：“小五，你負責把酒缸裡的舀過來。”
我外公口中的小五，便是我五舅，比我孃老子小三歲，今年才滿十三歲。
我五舅埋怨道：“兩個姐夫和三哥這樣喝酒，叫我怎麼做得手腳？”
