公英的婆婆合歡，因為盼望衛茅的原因，一雙烏黑的眼珠子，往外移出了若干距離。
合歡說：“公英哎，這個衛茅，親口答應我，只要日本鬼子投降，陪我去桃源陬市的孃家，去看望孃家老弟嫂，兩個侄子。現在，日本鬼投降了快兩年，怎麼還不見兒子回來喲！”
公英其實比衛茅更焦急，衛茅一走已快三年，始終沒有半點音訊，是不是出了什麼大事？嘴上卻說：“娘，衛茅是個幹大事業的人，或許有什麼重大的事纏著他，才走不開身呢。”
玉竹說：“衛茅不在家，我陪你去。”
“玉竹，我們怎麼去？一路當乞丐，討米去呀？我已經是身無分文了。”
玉竹好不尷尬，說：“怪我沒本事，賺不到錢。”
“玉竹叔，千萬別這樣說。”公英說：“這兩年，沒有您撐起這個家，我們恐怕早已餓死了。”
合歡忙著賠禮：“玉竹，怪我合歡口無遮攔，衝撞了你。”
玉竹說：“你們把我當家人看待，我已感激不盡了。”說完，挑著一擔水桶，去田裡給大蘿蔔去澆水。
玉竹一走，公英說：“娘，兒媳婦有一句話，擱在心裡很久了，但一直不敢說。說出來，娘會發脾氣。”
“公英，你是個賢惠女子，做孃的還沒有得老年痴呆症，無緣無故，怎麼會發脾氣？你有話就說嘛。”
“娘，你沒有看出來，玉竹叔對你，有點意思？”
“什麼意思？當真是稀裡糊塗，我怎麼沒發現過？”
“玉竹叔，他在偷偷地喜歡你。”
“啊？啊？這怎麼可能呢？我從來沒有朝方面想過。”
“娘，你沒有這樣想，並不等於玉竹叔沒有這樣想。娘，你是否考慮一下？”
“我考慮什麼？考慮什麼呀！五十多歲的人了，還想嫁人嗎？說出去，肯定會笑掉別人的大牙，說我為老不尊呢。”
“娘，兒媳婦認為，有一個終身伴侶，終究是一件大好事，何必計較別人的風言風語？”
“哎！公英，衛茅的爺老倌辛夷，始終是我的一塊心病呢。”
“哎喲喲，我的娘哎，那個辛夷，三八年十一月，長沙城的文夕大火，就是他這個罪人放的。衛茅和我說過，他給了辛夷一斧頭，打斷他的右肩胛骨。衛茅估計，辛夷可能燒死了。不然的話，都過去八年了，怎麼沒有他半點音訊呢？娘，我勸你一句話，管他辛夷活不活在這個世界上，把他當個死人看待，就行了。”
“公英，這事來得太突然，我腦子亂得一塌糊塗，容我塞起枕頭，好好地想三天三夜。”
“娘，你是得考慮清楚了。”
玉竹是個捨得花力氣的勤勞人，光是大蘿蔔種子，就下一斤，種了一千二百蔸；大白菜、包菜、黃芽白、筍白、娃娃菜，大波菜，各種了兩三百蔸；茼蒿菜，香菜，扯根菜，紅菜薹，白菜薹，芥藍菜，榨菜，萵筍，菜豆子，各種了一兩百蔸；挖回家的紅薯，摘回來的南瓜，至少有三千斤，藏在屋後面的地窖裡，以備荒月上當主娘吃。
豬欄裡還養著一條豬，魚塘裡還可以網上一擔草魚。可以說，公英這個家，是個大大的殷實戶。
問題是沒有錢給大寶、二寶、薛破虜、衛正非、衛是非、小梔子交學費，買衣服鞋子。再多的蔬菜瓜果，值不了幾文錢呀。
婆婆合歡所有積蓄，早已花得一乾二淨。公英自己值錢東西，都變賣光了。馬上又要過年了，大人小孩子，多少要請裁縫師傅，做一套衣服，做一雙布鞋子。過完年，馬上是元宵節。正月十六日，又要交學費呀。
公英當真是雙手按在染缸裡，左也難（藍），右也難（藍）呀。
其實，整個添章屋場，最困難的還是我家裡。
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