龍城縣委書記連翹，兩個月之前，忽然四肢上的關節腫大，變畸形，連翹沒有當一回事，耽誤幾天時間，沒去看醫生，早上起來，發現自己站不起來了。
龍城縣縣長江籬，急忙派人將連翹書記，送去長沙湘雅醫院。主治醫生說：“病人患的是嚴重的類風溼性關節炎，並有骨膜炎。這種病，目前沒有根治的方法，也無法自愈。”
連翹拉著江籬的手說：“老夥計，龍城縣這一攤子，只能交給你了。”
“連翹書記，彆氣餒，假以時日，你的身體，會慢慢恢復的。”
連翹書記的夫人竹茹，在龍城縣招待所當服務員。連翹書記一病，竹茹只得請假，去服侍患病的丈夫。
竹茹一走，龍城縣縣長江籬的夫人，青黛這個閒人，頂替竹茹，做臨時工。
一九五六年臘月二十八日，青黛回到家，第二個兒子無限，正在忙著煮飯菜。
無限這孩子，自從懂以來，便曉得母親青黛，耗盡了千辛萬苦，才把哥哥無缺和自己拉扯大。所以，母親的話，就是聖旨，扯豬草、鍘豬草、煮豬潲、餵豬、餵雞鴨、砍柴、燒火、煮飯、炒菜、洗碗、扣地、洗衣服、扯秧、插秧、踩田、割稻子、曬穀，挖土、栽菜、澆水，樣樣與哥哥搶著幹。
竹茹曾經說：“青黛哎，你當真有個好八字呢，兩個兒子，讀書刻苦用功，做家務事，樣樣精通。以後，不曉得便宜了哪個女孩子呀。”
無限已經滿了十九歲，明年上半年，高中畢業。青黛的意思，是要無限和同班同學衛是非一起，高中畢業後，報考哈爾濱軍事工程學院，再莫像他哥哥無缺一樣，一去地圖上七釐米長的莫斯科，五年內還沒有半點訊息。
做孃的，哪有大牽掛的兒子的道理。
龍城縣縣長，二木匠江籬，忙到晚上九點才回來。
青黛說：“你兒子無限，將飯菜放在放在熱水鍋裡，你快點吃咯。”
江籬說：“青黛，我們的大兒子無缺，終於寄回來一封信。”
青黛將信貼在胸口上，說：“這個沒良心的傢伙，終於想起來，家中還有父母親呢。”
青黛不識字，便喊道：“二寶哎，無限哎，你哥哥寄信回來了，你來唸一念咯。”
無限小心翼翼，用剪刀割開信封的口子，抽出信件，展開，未提防，有三張黑白照片，掉在茶几上。
青黛撿起照片一看，正是自己日夜思念的兒子無缺，與一個蘇聯姑娘的合影，背景是雪花靜靜飄落莫斯科大街。
青黛說：“二木匠，是不是無缺，找了一個蘇聯女孩子？哎，哎，二木匠，你過來看看咯，這個女孩，長得非常漂亮呢！哎喲喂，我家大寶，再不怕打單身了。”
江籬靜靜地看過照片，說：“青黛，無缺回來後，好好地他罵一頓！”
“為什麼要罵他呢？”
“一個留學生，不把主要精力，放在學習上，卻去談戀愛，對不起國家的培養？對不起他爺爺剪秋嗎？”江籬說：“和一個外國女孩子談戀愛，向組織作過彙報嗎？”
“二木匠，你先莫激動咯，先聽無限把信一念，看他寫的什麼話，再講咯！”
無限輕輕地念道：
親愛的媽媽，親愛的爸爸，親親的弟弟：
你們好！
轉眼之間，你們的親人無缺，來到遙遠的莫斯科，已有五個半年頭。本來，讀完所有的學業，只需要五年，但學校的教授，推薦我攻讀博士學位，但讀博士的時間，還需要三年。
