“決明，快回去休息，留點精神，還要幹活呢。”
這樣的日子，拖到四月底。
五一後的長假，我父親回到西陽塅裡的添章屋場。
剛到家裡，聽到一個驚人的訊息，幾十年不曾相見的黨參，帶著一個司機，一個勤務員，到了西陽公社。
雖然到了五月份，天氣時熱時冷，生產隊剛插下去早稻秧苗，還沒有返青。沒有返青的原因，一是勞動力越來越孱弱，二是沒有化肥。
這麼稀稀拉拉禾苗，就像癩子頭上的幾根黃頭髮，到了小暑季節開割，能收上三四百斤一畝，算是奇蹟。
黨參穿著一套灰色的中山裝，臉上的鬍子，颳得乾乾淨淨，臉色鐵青，傍晚時候，走進我家裡。
三十三年未曾謀面，但我爺老子，一眼便認出了當年的黨參哥哥。
黨參進屋後，第一句話便問：“決明，你要說實話，現在的你們，吃得飽飯嗎？”
“吃不飽，當真吃不飽。吃不飽飯的漢子，還要乾重活，身體怎麼吃得消？許多大肚漢，餓得奄奄一息；許多婦女，無緣無故停經了。黨參哥哥，上面應該出一個政策，鼓勵我們開荒種地，從根本上解決吃飯問題。”
黨參沒有回答我父親的問題，匆匆忙忙，在筆記本上寫下幾十個字後，合上。掏出二十斤全國通用糧票，一百多塊錢，塞在我父親手裡，走了。
糧票和錢，都能救命，我爺老倌，無法拒絕活命的根本。
所有的土地，已收歸集體所有。我父親原來喜歡在自家的庭院裡，用舊瓦罐、舊罈子、爛木桶子，種花花草草。
花花草草不能吃，有個屁用。
我父親決定，把這些花花草草，全部拔掉，種上莧菜和蘿蔔。這兩種作物，生長期短，十多天半個月時間，便可以吃。
家裡原來餵牛用的大石槽子，從山坳裡挑來幾擔樹葉子和松毛針腐爛後的土，拌上雞屎鴨屎，撒上蘿蔔籽。
但是，要指望罈罈罐罐種的百十蔸蔬菜來救命，也是異想天開。
忙到五月六號下午，我大姑爺常山，跌跌撞撞跑到我家裡，慌慌張張地說：“決明，下午三點鐘，芡實被公安局的人，抓走了！”
“大姐夫，芡實是什麼原因抓走了？”
“公安局的人說，芡實貪汙了一百二十八斤糧食，布票四十丈，糧票八十斤。”
大饑荒時期，芡實貪汙的財物，數目如此之大，我爺老倌估計，就是黨參哥哥出面，也難保不坐牢房。
我父親說：“芡實貪汙的贓物在哪裡？趕緊主動退贓啊。”
我大姑爺說：“芡實從來沒有拿回一斤糧食，一丈布票，一斤糧票。”
“不可能的，公安局不可能無緣無故抓人的，是不是給了成家的小媳婦？”
常山說：“完全有可能，我去問問。”
常山帶著我大姑母金花，走到成家門口，只見大門緊閉著。
我大姑母罵道：“成家小媳婦，害我兒子芡實蹲大牢，還關起大門，當起縮頭烏龜嗎？有種的，開啟門說話！惹得老孃發火了，你們信不信，一把火，把你家燒個乾乾淨淨！”
成家的婆婆，曉得我大姑母是個神里神經的人物，千萬惹不起，只好開啟門，請我大姑爺常山、我大姑母金花，走到家裡。
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