遠志的女兒抗美，子芩的兒子援朝，從湖南繼源縣的西陽塅裡回廈門之後，一直在集美中學讀書。
轉眼之間，兩個人都已高中畢業了。
子芩打電話問遠志司令員：“首長，抗美和援朝，這兩個孩子，高中畢業了，在家裡閒得無聊，你看怎麼辦？”
遠志說：“我家的抗美，一身的嬌氣，大小姐氣，文青氣，現在正好徵兵，我先把抗美弄到部隊去鍛鍊三年，換上正氣，朝氣，銳氣。”
“首長，你把你家的抗美安排好了，但不能丟下我家援朝不管呀。我觀察過，抗美和援朝這兩個孩子，有點那個意思。”
“那個意思是哪個意思？”
“那個意思，就是兩個人，好像在偷偷談戀愛。”
“那不行。”遠志說：“他們還小，寸功未立，談什麼戀愛？子芩，我來安排，把他們兩個人，一個安排到天南去當兵，一個安排到地北去當兵。”
子芩有點心軟，說：“首長，你這樣棒打鴛鴦，恐怕不妥吧？”
“子芩，你不要有婦人之仁。把他們兩個人分開，有什麼不妥？能夠經得起時間和距離檢驗的愛情，才是真愛。”
“那我問問你，那一場經歷十八年時間的考驗，夠不夠長？夠不夠真？”
“嘟”的一聲，遠志直接結束通話了電話。
電話一掛，氣得子芩想哭。
抗美的養母，住在灌口鄉的李林村。自從養父黃先生出海打魚，被臺灣島那邊的飛機，投下的炸死後，大兒子特招入伍之後，大兒子黃自力，升到正營級，娶妻生子，把母親接去夏門島，過著愜意的生活；小兒子黃自強，雖然當了三年的兵，只是個小排長，對母親說：“媽，我正準備申請復員。”
孃的話，黃自強聽不進去，娘只好找養女抗美：“女兒啊，你二哥正準備復員，你幫我勸勸他吧。自強前幾天回了廈門，正在休探親假。”
聽說父親遠志，要將自己送到東北去當兵，抗美的心中，自然不樂意。
抗美找到子芩，說：“姑姑，你家援朝，準備去哪個部隊？”
子芩說：“我不知道援朝去哪個部隊，但接新兵的連長說，部隊駐紮在廣東的小漁村蛇口。”
抗美說：“我養母家的二哥黃自強的部隊，正好在蛇口，我去問問他。”
“抗美，明天是你媽媽紫萱，逝世十八年的忌日，我和援朝，準備去同安區石厝村北辰山，去憑弔一番，你參不參加？”
“姑姑，我來，我一定來。”
子芩知道，抗美捨不得放棄見援朝的機會。子芩說:“你來，就早點來，帶上你哥哥黃自強，我想問問他的情況。”
昨天和抗美約好的，在石厝村那個印尼華僑王阿伯家附近見面，但左等右等，不見抗美和黃自強來，援朝一臉失望，說：“娘，我們回去吧，抗美不會來了。”
那個印尼華僑王阿伯說：“子芩，看到你，我便想起了我那個在臺灣的女兒，心裡好痛。昨天我到了北辰山，把紫萱墳墓上那株熱火桑巴，修剪好了。十八年了，那株三角梅，主徑有碗口粗了呢。”
“謝謝您，王阿伯。”子芩說：“您老人家的身體，還好吧？”
王阿伯說：“好，好。只是心裡覺得太孤單了，連一個說話的人都沒有。
天空中突然下起大雨，王阿伯說：“子芩，帶著你的兒子，進屋躲躲雨吧。”
恰在這個時候，抗美和黃自強，飛快跑過來。
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