襄陽城，城西“峴山砦”軍營。
陳指揮使試探著問：“相公，這些人是何來歷？如此不客氣。”
雖然仁宗尊沈貴妃，卻也並沒有施恩於沈氏，除了嵐萍被開恩封公主，也就只剩封沈貴妃的侄孫一個從八品的閒職，除此之外，子孫後代再無其它。
比起仁宗生母，真正的外戚李家得到的恩寵，沈家在東京城內仁宗心中其實什麼也不是。但放在襄陽，放在一個小小都監面前，卻是大得不得了的皇親國戚。
所以都監並未因不太禮貌的問詢感到氣惱，他抬起手製止了陳指揮使的同仇敵愾打抱不平，問他：“米二在返程的路上了嗎？”
陳指揮使頷首，就聽到都監繼續道：“你馬上親自帶人前去接應，秦娘子有恩於襄陽於我等，豈能坐視不理。”
陳指揮使當即聽令要去，卻又猶豫著問：“這樣會不會得罪那些人，反而為相公惹上麻煩？”
都監覷那陳指揮使一眼：“你接了米二的差事，告訴他今日之事，且我許他一旬的假，事情辦妥算是戴罪立功。”
陳指揮使聰明，又為官多年，自有幾分油滑，已徹底明白都監的意思，連夜帶隊離開軍營，與手下唾罵米率。
“那小子為討媳婦去做這等不留名的好事也就罷，你我倒為他賣苦力，這樣冬日，合該窩在家裡。”
有親衛配合著罵了兩句，又幫著端來熱茶取暖，轉而感慨道：“今年初雪是早，卻並不如往年冷，河還未上凍。”
陳指揮使接過茶盞窩著，心情更是要炸了：“要凍上就不必跑這一趟，外頭的來不了，裡頭的走不掉，也不知今年是什麼運道。”
左右噤若寒蟬，再不去觸陳指揮使的黴頭，只專心乾點活，幹活總沒錯，這不能再捱罵。
陳指揮使雖罵幾句氣話，該乾的活兒一點兒也不少，他也憂心秦香蓮一行的安危，京裡頭是八竿子打不著的官位，相處過的卻是群活生生的人。
陳指揮使嘖嘖道：“米二別的都不行，看人的眼光倒好。”
倘不是秦娘子，換做旁人，縱有些故舊哪當至此，別說他不想接這活兒，都監都不會為其冒險遮掩。
陳指揮使的船隻路過仙女觀又往前去，因是軍船，並沒有不起眼的敢來挑釁，又用的的都是熟手，一路順遂。
米率因米家的關係常走這段水路，陳指揮使卻不常來，所以他此時會好奇地將目光放在河水兩岸的山崖，看到崖壁上的洞口，又看到洞口裡的棺材。
如此葬法，主要是為了防潮避洪。
今日天氣陰沉，又見到這麼多棺材，陳指揮使喝了口茶，這天冷得嘴裡往外冒白煙，他隨意問了句：“這是哪兒？”
有了解這裡的兵士回答道：“將軍，這是仙女洞，是個小村落，人不多，叫仙女洞是因著附近還有個小道觀叫仙女觀，裡頭都是些老弱病殘的女人。”
陳指揮使擺擺手：“催船工加把勁走快點，你們也別在這兒站著，都去幫忙。”
這樣多葬洞，人當然不多，三言兩語，說得人背後涼颼颼的。
如此，陳指揮使也就錯過了最有可能得知秦香蓮去向的時機。
等見到米二，陳指揮使也不說旁的廢話，同米二講話，常在一兩句之間就氣上心頭，不如少說些：“秦娘子不知得罪京中何人，三日前有人來探聽她的訊息，不似好意恐有災難。相公有恩必報，特派我前來，再賞你一旬的救美假。”
一句話，夾槍帶棒地攻進耳朵裡，怎麼聽怎麼不得勁，米率卻計較不了這個：“京中？秦娘子現在何處？”
說起京中，想破腦袋，米率只能想到她那個進士夫君，若果真是此人，那此人當真不是良人，不止不是良人，還是賊人。
陳指揮使也莫名其妙：“你問我？她不是坐你們家的船南下去了嗎？”
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