春娘和冬郎起了個大早，為赴在祈風儀式過後尋的差事。原是去義診處坐診，如今船舶已出港，市舶司學院便重新開課，最先開設的是一門實踐課——義診。
一是讓學生們多些診脈實踐經驗，二是由官府與豪商出資，幫助幫助那些看不起病吃不起藥的人家，一舉多得。
春娘穿好衣裳，推開房門，冬郎也正推開門出來，兩個孩子相視一笑，走到水井邊打水洗漱。
泉州的冬日與均州相比堪稱暖融，但井水卻是冰冷的，而均州冬日的井水，卻是溫熱的。
孩子們便問秦香蓮是何原因，陳老孃拎著壺熱水過來，也豎起耳朵在聽，秦香蓮的聲音不大：“地下水的溫度約等於當地的多年平均溫度，泉州冬天相對溫和，讓接近年平均溫度的地下水感覺起來相對更涼。地下水恆溫，地表溫度卻劇烈變化，井水的熱與涼是相對於極端氣溫的體感差異。”
陳老孃給孩子們的漱口杯裡倒了熱水，將壺放下，叉腰嘆道：“也不知道你娘腦袋咋長的，怎麼啥也懂。那我這夜裡睡不著咋回事？”
不等秦香蓮作出猜測，織宋就搶答了：“想念家裡的土地，這園子對您來說還是太窄了。”
陳老孃得了田櫻桃幫助，一日就將那點開墾出來的菜地種完了，這兩日跟秦慎姑、何氏又把家裡家外打掃了好幾遍，擦得房梁滑得蜘蛛都站不住腳。
秦香蓮見孩子們進去吃早飯，湊過去低聲道：“待孩子們出門義診，我們便出去聽戲，孩子們晚上隨慶辰還有吉祥三寶他們同住，不回來。”
陳老孃一拍腦袋，揚聲問：“春娘、冬郎，你們倆包袱收拾好沒，該帶的衣裳鞋襪，洗腳擦臉的帕子、還有昨日你們祖母做的油餅，還缺什麼不？”
春娘和冬郎遠遠應答：“不缺了，昨夜裡你們才叮囑過，我們都收拾齊全了，不曾有缺漏。”
陳老孃點點頭：“那你們吃快點，慶辰說來約你們一起走，快來了。”
催促的話說完，陳老孃扭過身：“看哪出戲？在哪處看？”
顯然是迫不及待要去看戲，比起日日相見的重孫子，顯然是百看不厭的戲劇更合她老人家的心意。
春娘和冬郎覺著她們似乎是被家裡人推著趕出來的，她們把自己這發現一說，秦慶辰和姜大寶便點頭，姜大寶道：“是的，笑著推著你們出門的，還擺手讓你們快些走。”
秦慶辰問：“在家裡闖禍了？”
春娘和冬郎搖搖頭：“太祖母和祖母閒不下來，但在家無事可做，娘說等我們出門義診，她就帶她們出門散心，但沒說具體是什麼，看來已有安排。”
春娘和冬郎還來不及深入探究是什麼安排，秦慶辰和姜大寶也來不及幫忙想，就看見前方巷口的位置被堵得死死的，一群蕃人同漢人對峙，彼此嘰裡呱啦講些怪話。
春娘和冬郎初來乍到，目前能聽懂幾句簡單的泉州話已是不錯，像這樣兵戎相見般的對話，她們就完全聽不懂了。
姜二寶和姜小寶也在人群之中，他們本是坐著車，在巷子對面的大路上等他們出來，有車不好進，不料看到這等爭執，市舶司本就有編欄制度，吏員會在市場巡檢，維護交易秩序，因此責無旁貸地下來調解。
然而，勸解無效，見到來人，姜小寶如見救星，擠開人群跑過來，將來龍去脈快速轉述得清清楚楚，哪怕是春娘和冬郎這樣對海貿知之甚少的異鄉人，也能聽得清楚明白。
原是泉州靠海，冬季海風潮溼，今日就是個陰天，方才出門時，何氏特意給倆孩子塞了傘。因天氣原因，一些香料、藥材可能受潮變質，再者便是年關將近，各種賬務都需要結算，買方可供流動的資金嚴重不足。
漢商在達成口頭協議且支付定金後，因香料受潮質量下降而反悔，不接受原價收購，而蕃商認為契約至上，不能接受臨時毀約，降價還是拒收都難以接受，手裡貨物必須儘快出手，錯過年關，損失巨大。
秦慶辰問：“牙人呢？沒簽契書嗎？實物你看過嗎？質量如何？蕃商為了這份契約，才將不愁銷路的香料留到現在，漢商卻說不要就不要，也勿怪他們會不顧形象在街頭激烈爭執。”
姜小寶指了指自己頭頂的小小吏員官帽：“牙人兩頭瞞兩頭欺，被他們兩拳頭打跑了，嚷嚷著要去報官，一看官比他還不抗揍，怕我捱打一怒之下牽連他，吊銷他的牙帖，腳底抹油溜之大吉了，左右沒簽契書，再怎麼也怪不得他。至於香料，我看了，受潮的影響有限，漢商買回家烘幾日，蕃商讓點利，各自蒙受點損失，原不至如此。”
姜大寶問道：“不至如此又為何如此，是因為兩人中間夾著個想拿大額辛苦費的牙人，卻不想捱了打，因此更不肯調和促成交易，倒反過來從中作梗，反而激化了矛盾？”
見姜小寶點頭，秦慶辰擠到中間，嘰裡咕嚕說了兩句話，雙方都面帶怒色地各自退後一步，留出中間協商的空地，春娘與冬郎只聽懂那句官話：“員外，無視執法吏員、暴力對待牙人、持續擾亂市場秩序，是想被罷市嗎？”
姜二寶得以脫身，姜大寶拍了拍弟弟的肩膀表示安慰，同時對春娘和冬郎解釋道：“慶辰雙手合十是行印度教禮，她對那個手戴象牙鐲、眉間點檀香的蕃商說，梵天在上，契約即達摩，毀約者必受業報纏身。”
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