在布莊見過那些女子們的生活，春娘和冬郎倆孩子更加堅定自己的想法，那就是廢除賤籍制度，這也是她們在面對這個事件延伸出的不同考題時給出的唯一答案。
脫籍之事鬧得沸沸揚揚，遠在江南的齊嬸子一家自然也都曉得，只是家裡家外多少事情，實在忙得抽不開身，這才沒第一時間趕過來。
至於為什麼要趕過來，齊嬸子都不用想，這脫籍之事絕對和秦香蓮脫不了干係，她乍一聽此事兩眼發黑都站不住，從前從未聽說有這事，就是香蓮去了泉州才有的，定是她的主意。
齊嬸子把家裡的活計生意都交接給齊綵鳳和秦慶雲，自己帶著騤騤搭船過來，一過來就抱著秦香蓮抹淚。
秦香蓮對齊嬸子為她擔驚受怕感到抱歉，拍著婦人的背溫聲安慰：“嬸子，我沒事，別哭。”
齊嬸子哭了一會兒，自個兒抹乾眼淚，道：“香蓮，你只管往前頭走，你走得越快越高，後頭的女人看到你就會跟隨的，掉隊的不想跟的，那都是命。”
秦香蓮愣在那裡。
齊嬸子猶嫌不夠，指著那天上的太陽道：“你就這樣明晃晃地掛著，又熱又燙，只要不是無知無覺的，死的僵的，總能感受到。從前九個太陽，后羿射日射掉了八個，現就你一個，你要掉了就沒光了。”
秦香蓮的目中湧出淚，她想說什麼，她想說的話到了嘴邊，齊嬸子不讓她說，齊嬸子繼續道：“香蓮，我知道你心善，你想叫所有女人都不受苦，可嬸子沒你心大，嬸子只看到你苦，你瞧瞧自己，從前在秦家莊，還是一張有肉有神采的臉，現在憔悴成這樣。”
齊嬸子說到這裡，話趕話便道：“和我回秦家莊吧，那裡沒有這許許多多苦命女人，就是有，也都是你嬸子我管得了的，你就在家好好過日子，外頭天塌便天塌，何苦你一個小女子獨獨來扛。”
陳老孃學聰明了，這回知道躲在暗處聽，不把影子露出來，她招招手喚何氏一起來，何氏忙搖頭，不好出聲，只能露出不贊同的神色。
陳老孃無語，自己側耳接著聽，她倒巴望著齊嬸子這個看著香蓮長大的嬸子能夠勸動香蓮，香蓮整天操心這個操心那個，唯獨不操心自個兒，真是愁煞人也。
有這麼個孫媳婦，當真是不敢閉眼，怕自個兒沒了，孫媳婦沒人撐腰。
秦香蓮的聲音好久才慢悠悠地傳出來，音量不大不小，足夠不可動搖：“嬸子，我確實可以偏安一隅，或者一個人走在前頭，但我不能夠。”
齊嬸子對這個答案不意外，她倒是對陳老孃推開門闖進來很意外。
陳老孃道：“她嬸子，你說這孩子是不是傻的，你也一路聽到了，這什麼廢籍的事鬧成這樣，仍做皮肉生意的人說什麼多虧大家都不幹了，他們的生意才多起來。還有那些賣不出去女兒的畜牲在街上罵說什麼誤了男兒前途，你說說她，管這麼多做什麼，惹得一身腥！”
陳老孃道：“你說把香蓮帶回家，這事我一千個一萬個願意，我身體我曉得，已沒幾年活頭，這點我也不瞞你們。家裡我二兒子沒了，二兒媳婦還有二孫媳婦也跟香蓮這樣，都是些性子好的，慎姑又是個寡婦，話也少，織宋小雅這些孩子又小，唯獨個男丁二孫子常年不在家，我夜裡都睡不安穩，生怕睡過去再也醒不來。”
陳老孃頭一次把自己心裡所有的焦慮和不安和盤托出：“我怕我死了，家裡沒個能鎮住場面的，處處受欺負。”
齊嬸子看著面前的陳老孃，確實一副命不久矣的樣子，不過數年前剛來秦家莊也是這個樣，倒一時間不知道是真不行了，還是以此勸秦香蓮的。
不過，也不重要，重要的還是她們此時的目的是一樣的，所以兩人都將目光彙集到秦香蓮身上。
秦香蓮壓力倍增，淡淡苦笑著，還是那樣平緩的無起伏的堅定語調：“這條路我已非走不可。祖母，假若夫傷妻同妻傷夫，終日織布種田幹農活的小姑，不會鬥不過一介書生，反被家暴壓迫多年，以致小姑的女兒織宋孤苦無依。”
“嬸子，假若三從四德是錯三綱五常不正，叔祖母不必獨自為這個家付出犧牲至死，她的孩子們又何須終生揹負愛與恨，甚至在爹死後偷走孃的屍骨，不接受娘與爹合葬。”
“我面前是一條錯誤的道路，很多人不知道，我知道，我從知道的那一天起，我就不忍心其餘人再次踏上這條道路，因為那不止是我的道路，更是我的女兒的道路，我的母親的道路。”
“是有俯首甘為孺子牛的女人，但現在泉州更多的，是像祖母像嬸子這樣，橫眉冷對千夫指的女人。”
“我會照顧好自己，倒不是因為我真覺得自己能和頭頂的太陽肩並肩，而是我想好好活著，和你們一起看看新的世界，也看看我們的極限在哪裡。”
秦香蓮的目光極遠，彷彿她真的看到了那個新世界，齊嬸子選擇了沉默，陳老孃則對所謂的老天回以一聲唾罵。
該死的老天，黑壓壓的，才會要我的太陽高懸。
何氏站在太陽底下，暖融融的，她一面看著灶頭的火，一面看著那扇大開的門裡頭的三代女人，出聲喚道：“湯香了，喝碗湯吧。”
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