更早的時候，在他年少時，母親握著他的手，在沙盤上推演軍陣，聲音溫和卻充滿力量：
“老三！為將者，需知勢，也需知人。勢乃天時地利，人乃民心向背。
但最難知的，往往是那些藏在‘勢’與‘人’背後的……‘因’。找到那個‘因’，才能真正破局。”
當時的他，懵懂點頭，以為母親說的是戰場謀略。
現在，他好像有些明白了。
雲爍的“因”，是什麼？
是黑鐵之鍵讓她看到的那個沒有彼此的孤獨未來？
是她對那份註定無果感情的偏執與不甘？
還是……她試圖用傷害的方式，將那沉重的上古秘密與豹靈族的立場，以一種扭曲卻深刻的方式，“種”進他心裡？
而云豹族與獅靈族結盟的“因”，雲棲已經說得很清楚——立於不敗之地的利益計算。
那麼，辛霸發動戰爭的“因”，僅僅是擴張霸權嗎？
焰天熾祖神最初訂立那個“和諧統一”使命的“因”，又是什麼？
上古火神教那些先行者，追尋的到底是什麼？
無數的“因”，如同密密麻麻的絲線，交織成一張籠罩北境的巨網。
而他自己，身處網中，母親因這網中的陰謀與私怨而隕落，自己因這網中的博弈與算計而掙扎求生，
又因緣際會，窺見了這張網最初編織時的些許紋路。
“咳……咳咳……”一陣劇烈的咳嗽打斷了他的思緒，喉頭腥甜，又咳出些許血沫。
“小姐夫，別多想了，先凝神調息。”
無怨沉聲道，手掌抵在他背心，緩緩渡過去一絲溫和的熊靈之力，試圖幫他梳理紊亂的經脈。
褚英傳點了點頭，勉強壓下翻騰的思緒，
嘗試按照母親早年教授的、也是最基礎的狼靈冥想之法，引導體內那微乎其微的靈能流轉。
龍心的力量沉寂了，狼靈的血脈也黯淡無光，靈核如同乾涸的深井，只有井底還殘留著些許溼潤。
每一次靈能流轉，都帶來經脈撕裂般的痛楚，但他強迫自己繼續。
漸漸地，在極度的虛弱與疼痛中，在篝火搖曳的光影與同伴擔憂的守護下，他的意識陷入了一種半昏半醒、似真似幻的狀態。
眼前不再是巖壁和火光，而是流動的、模糊的光影。
他“看”到一片燃燒的荒原，天空是暗紅色的，巨大的、難以名狀的陰影在火光中搖曳。
不是獸靈，那形態……更像是某種龐大的、冰冷的造物殘骸。
火焰並非尋常之火，而是呈現出純淨的金色與暗紫色交織的奇異形態，散發出既神聖又令人心悸的波動——
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