“什麼？”薛宛央手中的茶盞摔得粉碎。
她突然想起這些日子與蕭策的密謀，一個可怕的念頭浮上心頭——難道蕭策從一開始就在利用她？
未及細想，殿外已傳來整齊劃一的腳步聲。
透過雕花窗欞，可見火把的光亮將庭院照得通明。
為首的太監尖聲宣旨：“陛下口諭，請薛娘娘即刻帶著大皇子前往清心殿見駕！”
薛宛央接過孩子時，發現自己的手抖得幾乎抱不穩那小小的襁褓。
通往清心殿的宮道似乎比往日長了許多，沿途宮人神色惶惶，空氣中瀰漫著令人窒息的肅殺之氣。
更令她心驚的是，清心殿外早已候著太后、林徽柔等一眾嬪妃。
林徽柔身後，乳母懷中的二皇子睡得正酣，兩人目光相接的剎那，薛宛央分明看見林徽柔眼中那種看待將死之物的冷漠。
當宗親重臣陸續到齊，李全才引著眾人步入寢殿。
薛宛央抬眸的瞬間，幾乎認不出龍榻上那個人——曾經俊朗挺拔的帝王，如今瘦得只剩一把骨頭，面色灰敗如紙，唯有那雙眼睛，還閃著令人心驚的寒光。
“皇兒啊！”太后撲到榻前，哭得幾乎背過氣去。
林徽柔也跪伏在地，珠淚漣漣。
在一片悲聲中，薛宛央僵立的身影顯得格外突兀，她懷中的大皇子似乎感受到什麼，突然哇哇大哭起來。
蕭恆枯瘦如柴的手指微微顫動，李全立刻躬身向前，雙手捧出一道明黃聖旨。
殿內燭火忽明忽暗，映得那捲軸上的龍紋似要騰空而起。
“奉天承運皇帝詔曰：薛氏宛央，淑慎性成，勤勉柔順……”李全尖細的嗓音在大殿內迴盪，每一個字都像重錘敲在薛宛央心上，“即日起冊立為皇后，母儀天下……”
薛宛央渾身一顫，膝蓋一軟幾乎跪不穩。她死死掐住自己的掌心，那細微的疼痛提醒著這不是夢境。
多少年的隱忍，多少次的午夜夢迴，她終於等到了這一刻。
淚水模糊了視線，恍惚間她彷彿看見當年初見時的蕭恆——那個在御花園裡為她折梅的少年郎君。
原來那些冷落、那些責罰，都不過是帝王之術。
他終究是記著她的，甚至在這彌留之際，還要給她最尊貴的名分。
“臣妾……謝陛下恩典。”她重重叩首，額頭抵在冰冷的金磚上。淚水滴落在地，暈開一小片深色的痕跡。
她沒有看見蕭恆嘴角那一閃而逝的冷笑，更沒有注意到李全接過第二道聖旨時，手指那微不可察的顫抖。
“……朕與皇后薛氏感情甚篤，曾許下白頭之約……”李全的聲音突然變得飄忽，像是從很遠的地方傳來，“今朕大限將至，不忍獨赴黃泉……特許皇后殉葬，以全夫妻之義……”
最後一個尾音落下，殿內靜得可怕。
薛宛央緩緩抬頭，正對上蕭恆那雙幽深如潭的眼睛。那裡面哪有半分溫情？只有刻骨的恨意和報復的快意。
他乾裂的嘴唇微微翕動，無聲地說：“愛妃，朕帶你一起走。”
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