殘陽如血，將整個乾清宮染成一片悽豔的紅色。鎏金蟠龍柱投下長長的陰影，如同無數利爪抓撓著殿內眾人的心。
薛宛央站在龍榻前，纖細的手指緊緊攥著裙襬一角，指節因用力而泛白。
“恆哥哥……”她的聲音顫抖得幾乎不成調子，眼角噙著的淚水在燭火下折射出破碎的光，“我若隨你而去，我們的孩兒怎麼辦？他還不足百日啊……”
龍榻上的蕭恆面容蒼白如紙，唇邊卻浮現出一抹詭異的笑意。
蕭恆艱難地抬起青筋暴起的手，乳母立刻將大皇子送了過去。
他指尖輕撫過嬰孩嬌嫩的臉頰，那孩子睡得正香，全然不知自己即將面臨的命運。
“宛央，你且放心……”話音未落，蕭恆突然劇烈咳嗽起來，明黃的龍袍前襟濺上點點猩紅。一旁的太醫慌忙上前，卻被他揮手製止。
殿內鴉雀無聲，只聽得見銅漏滴答作響。
李全在眾人驚詫的目光中，緩緩從袖中取出一道明黃聖旨，顯然是早已擬好的旨意。
“奉天承運皇帝詔曰……”李全尖細的嗓音在殿內迴盪，當讀到“將大皇子過繼於罪人七王爺蕭策”時，幾位老臣猛地抬頭，面面相覷。
“這、這……”鬚髮皆白的禮部尚書踉蹌後退半步，“將大皇子過繼給謀逆罪人？陛下三思啊！”
殿內頓時一片譁然。
要知道，蕭策犯的可是株連九族的大罪，其子嗣必將流放邊疆，永世不得回京！
而大皇子是嫡出，更是皇長子，怎能……
“朕與老七畢竟兄弟一場，怎忍心他百年之後無人拜祭……”
“不——！”薛宛央淒厲的尖叫劃破殿宇。
她發瘋般撲向龍榻，滿頭珠翠散落一地，卻被侍衛死死按住。
“蕭恆！你怎能如此狠心？那是你的親生骨肉啊！這到底是為什麼！”她聲嘶力竭地喊著，淚水沖刷著臉上精緻的妝容。
蕭恆眼中閃爍著瘋狂的光芒，嘴角卻掛著溫柔的笑意：“當然是因為愛……你只能永遠屬於我……”
他艱難地揮了揮手，喉間發出破風箱般的喘息，“帶下去……待朕嚥氣……即刻送她……上路……”
侍衛們架起哭喊掙扎的薛宛央，大皇子也被粗暴地抱走，孩子的啼哭聲與母親的哀嚎交織在一起，在殿內久久迴盪。
待聲音遠去，蕭恆強撐著最後一口氣開始安排後事。
他命太后垂簾聽政，又欽點了三位輔政大臣。
當目光掃過跪在一旁的林徽柔時，蕭恆眼中閃過一絲遲疑。
經歷過薛宛央的事後，他已經無法徹底相信這個曾經對他百依百順的女人。
“母后……”蕭恆剛開口，就見滿頭銀絲的太后踉蹌著撲到榻前。
老人枯瘦的手指撫上兒子凹陷的面頰，渾濁的淚水滴落在龍紋錦被上。
“我的兒啊……”太后聲音哽咽，突然兩眼一翻昏厥過去。
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