雅間裡的西洋鏡照出兩人身影。老鴇擠在描金軟榻上，像只肥碩的波斯貓。
“小郎君倒是會拿捏架子。”她含著菸嘴輕哼，氤氳的白霧模糊了眼角的細紋：“說吧，什麼條件？”
顧雲軒背對著雕花窗欞，月光透過冰裂紋窗紙流淌進來，在他削瘦的輪廓邊緣鍍上冷銀。
指尖無意識摩挲著窗欞上剝落的朱漆，他忽然開口：“第一，我只接待女客。”
顧雲軒的聲音像是從結了霜的井臺撈起的井水，冷冽中又帶著傲骨：“夫人小姐們打麻將缺個清客的，或是想聽兩句詩詞典故，我可以。”
水菸袋咚地磕在琺琅痰盂上，老鴇猛地坐直身子，旗袍上的盤扣繃得發緊：“這年頭，哪有新人挑客人的份？真當自己是頭牌紅倌人了？”
她的冷笑裡摻著輕蔑，尾音在鎏金花鳥屏風間來回碰撞。
“第二，不留宿。”顧雲軒沒有在意她的話，屈指叩擊窗欞：“每晚十點前必須回家。”
話音未落，窗外突然傳來《申報》童子清亮的叫賣聲：號外！顧斯年新連載大作！
這聲吆喝像把生鏽的剪刀，將凝滯的空氣剪開一道裂口。
老鴇轉動著翡翠扳指的手指頓住，眼底閃過算計的幽光。
顧家二少爺夜宿妓館的醜聞，遠不如“名門才子胞弟淪落清客”的噱頭來得風雅。
若是運作得當，倒能給海棠館添幾分文人雅趣。
“第三...！”顧雲軒突然轉身，蒼白的手指在月光下微微發顫：“我要這個數。”
五根修長的手指在空中張開，像五隻折翼的白鳥。
“五十塊銀元？”老鴇尖細的嗓音刺破寂靜，水菸袋險些脫手落地：“當紅姑娘接十趟局，都湊不出這個數！”
顧雲軒慢條斯理地撫平袖口褶皺，幾年前顧雨晴都能賣上這個價，他憑什麼不能！
“媽媽可別忘了，我姓顧。”他刻意咬重姓氏，聲音裡裹著碎冰：“顧家大少爺顧斯年的親弟弟，值這個價。”
聽到顧雲軒的話，老鴇子直接笑出了聲：“你的這些要求我都能接受，但我的要求，你可以……？”
“願聞其詳！”自從踏入了這個地方，顧雲軒便知道自己會遭到一番屈辱，所以也做好了心理準備。
“你既然是顧斯年的弟弟，想必文采也是不錯。”老鴇子笑容如花的開口道：“既然他可以在報上連載醉仙夢，那麼相信你也可以咯。”
看著顧雲軒隱隱有些發青的面色，老鴇子燦然一笑道：”名字我都寫好了，就叫海棠情！”
走出海棠館時，顧雲軒在石階上絆了一下，身後的琉璃燈依舊亮得刺目，隱約還能聽見裡邊老鴇子尖利的笑聲：“什麼東西，真真拿我海棠館當慈善堂了！”
一輛汽車飛馳而過，車輪壓過水坑，那汙水飛濺到了顧雲軒的衣襬，在上面留下了難以去除的痕跡。
就像顧斯年在他的人生中，留下的那些難堪烙印一般！
不行，他不能就這樣認輸，不能永遠活在顧斯年的陰影下，不能就這樣讓顧斯年毀了他的一輩子！
剛剛的那輛汽車，停在不遠處的百樂門舞廳。
車門開啟，楚如蘭挽著一個男人的手臂走下車，那副嬌媚可人的模樣，是顧雲軒從來沒有見到過的。
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