可他哪是去出府會友，一齣門便直奔秦淮河上的“醉仙舫”。
三五狐朋狗友早已等候，船艙裡薰香嫋嫋，歌姬們正撫著琵琶唱小曲。
顧澤一坐下便灌了杯酒，拍著桌子抱怨：“我那大哥，真是個武夫！只知道舞刀弄槍，哪懂我們讀書人咬文嚼字的苦？科舉要是真那麼容易，天下人不都成了狀元郎？”
眾人紛紛附和，唯有坐在他對面的李政沉默著，手指摩挲著酒杯邊緣。
李政家裡有親戚在禮部當差，這次秋闈正是禮部主持，向來是眾人巴結的物件。
見他這模樣，顧澤心裡一動：“李兄，你是不是有什麼法子？”
李政環顧四周，突然揚聲道：“你們都先出去。”
歌姬們面面相覷，還是識趣地退了出去。
艙內只剩下幾個心腹，他才壓低聲音，一字一句道：“我手裡，有這次秋闈的試題。”
顧澤的眼睛瞬間亮了，像貓見了魚。旁人或許會懷疑，可李政的話，他信！
禮部掌管科舉，他家叔伯在禮部任職，弄份試題還不是易如反掌？
“李兄，這……”
“錢到位，試題到手。”李政笑得意味深長，“不過顧兄也知道，這買賣風險大，價錢可不能低了。”
顧澤心裡打鼓。顧家這幾年開銷大，哪裡有閒錢買試題？
酒喝到一半，他已是心不在焉，匆匆告辭回了府。
夜已深，顧老太太的院裡還亮著燈。
顧澤推門進去，見老太太正就著燭光念佛，“噗通”一聲跪了下去：“娘，兒有件事求您！”
聽完顧澤的話，顧老太太手裡的佛珠“啪嗒”掉在地上，臉色由白轉紅，指著門外罵道：“好個黑心肝的！我說澤兒你文采不輸旁人，怎麼總考不上，原來是有人在背後搞鬼！我去找你大哥，讓他給你做主！”
“娘！”顧澤連忙拉住她，“這事要是鬧大了，買試題的人何止我一個？到時候咱們就是跟滿朝文武為敵，大哥的前程也得毀了！”
老太太癱坐在椅子上，淚眼婆娑：“那可怎麼辦？總不能眼睜睜看著你……”
“買！”顧澤眼中閃過貪婪，“他們能買，我為什麼不能？有了試題，憑我的才學，還怕考不過那些草包？”
老太太咬著牙點頭，可一摸錢袋又犯了愁：“錢呢？家裡哪有那麼多現銀？”
兩人沉默半晌，顧澤突然道：“娘，你忘了？嫂子那裡……”
話沒說完，便被老太太打斷：“這幾天昭華一直在養病，你大哥現在都見不著她的面，我去了也是白搭。”
最後還是顧澤出了個主意，讓顧老太太偷偷以顧徹的名義，給外頭放印子錢的人做保護傘，從中抽成。
等顧澤考上功名，便立刻與那些人撇清關係，到時候顧家一門兩秀，誰還敢追究這些舊事？
老太太猶豫了，可看著兒子期盼的眼神，終究還是點了頭。
母子倆瞞著顧徹，偷偷找了幾個膽大的商戶，藉著“顧將軍”的名頭放起了高利貸。
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