她這輩子從未乾過粗活，以前在顧家是衣來伸手飯來張口，後來靠著顧斯年的贍養，也只是做點縫縫補補的活計。
可如今，顧嘯林的逼迫、老周夫婦的哀求、阿玲的冷眼，像一張網將她困住，讓她無處可逃。
“大帥，我……我能幹什麼啊？”吳慧聲音發顫，帶著哭腔，“我既沒力氣，又沒手藝……”
“沒力氣沒手藝不會學嗎？”顧嘯林一腳踹在旁邊的柴堆上，木屑飛濺，“去碼頭扛貨！去街頭洗衣！就算去給人當老媽子，也得給我掙回錢來！不然，我就把你趕出這破屋，讓你跟沈玉容那個賤人一樣，死在街頭！”
這句話戳中了吳慧的軟肋。她太清楚無家可歸的滋味，更怕落得沈玉容那般悽慘的下場。
沒辦法，她只能硬著頭皮答應下來。
第二天一早，吳慧換上一身最破舊的衣裳，用頭巾包住頭，揣著僅有的幾個銅板，踉蹌著奔向碼頭。
她從未乾過扛貨的活，看著那些沉甸甸的貨箱，只覺得頭暈目眩。
可碼頭工頭根本不憐香惜玉，見她遲遲不動手，便拿著鞭子抽打她：“磨蹭什麼？不想幹就滾！有的是人等著幹活！”
吳慧忍著疼痛，咬著牙扛起一個小小的貨箱。
貨箱的重量壓得她直不起腰，肩膀火辣辣地疼，每走一步都像是踩在刀尖上。
一天下來，她的肩膀被磨破了皮，滲出鮮血，混著汗水和塵土，疼得鑽心。
可到了傍晚，工頭只給了她兩個銅板，還罵罵咧咧地說她幹活慢，不值錢。
拿著那兩個沉甸甸的銅板，吳慧一路哭著走回舊宅。
顧嘯林看到銅板，臉色更加陰沉：“就這麼點錢？你是不是偷懶了？”
“我沒有……”吳慧哭得更兇了，“工頭說我幹活慢，只給了這麼多……”
“沒用的東西！”顧嘯林一把奪過銅板，狠狠摔在地上，“明天給我去賺更多！不然就別回來！”
吳慧看著地上滾遠的銅板，心裡一片冰涼。
她知道，這只是開始。
接下來的日子，她每天天不亮就去碼頭扛貨，晚上回來還要給一大家人做飯、洗衣。
她的手被磨得佈滿老繭，肩膀腫得老高，曾經嬌嫩的皮膚變得粗糙黝黑，整個人憔悴得不成樣子。
可即便如此，她賺來的錢依舊少得可憐，根本不夠一大家人餬口。
顧嘯林依舊整日咒罵，老周夫婦開始私下抱怨，阿玲更是對她冷嘲熱諷。
吳慧默默忍受著這一切，心裡只剩下無盡的悔恨。
她後悔當初背叛顧斯年，更後悔自己識人不清，落到如今這般田地。
她常常在夜裡偷偷哭泣，想念以前的好日子，更怕這樣的日子沒有盡頭。
最先撐不住的不是被生活磋磨的吳慧，而是老週一家。
昔日老周對顧嘯林或許有過幾分忠心，可多年分離早已沖淡情分，如今日日忍飢挨餓、看盡冷眼，妻女整日在耳邊哭勸，老周終究動了心思。
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