蘇小如本就年幼，又帶著腿疾，每日被寶華折騰得筋疲力盡。
白日里，她要端水餵飯、洗涮尿布，稍有疏忽便會引來陳木匠的呵斥。
夜裡，她剛閤眼就被寶華的哭聲驚醒，抱著她在屋裡來回踱步，首到天邊泛起魚肚白才能歇口氣。
有幾次，蘇小如累得趴在炕邊睡著，被寶華的哭聲驚醒時，看著自己磨破皮的手掌、沾滿汙漬的衣裳，心底的恨意幾乎要翻湧出來。
她怎麼也想不到，自己拼死拼活保住的“價值”，竟是給一個刁蠻的嬰兒當牛做馬。
蘇家眾人倒是樂得清閒，見寶華只認蘇小如，便索性將照顧孩子的差事全推給了她。
蘇蘭芝每日只負責餵奶，其餘一概不管；陳木匠更是眼不見心不煩，整日在外做工，回來只問孩子乖不乖，全然不顧蘇小如的疲憊。
蘇小如再也無法忍受這般被當作免費保姆的日子，心底的火苗越燒越旺——她要靠自己真正站穩腳跟，而非依附於照顧這個可恨的嬰兒。
思來想去，她想到了前世吃過的皮蛋。
這個世界裡，從未有人見過或做過這東西，自家雞窩每日都能撿幾個雞蛋，草木灰、純鹼、食鹽這些調料在鎮上集市也極易買到，花費不了幾個銅板，做成後定能闖出一條路。
這樣既能證明自己的價值，也能靠著這門獨門手藝，徹底扭轉命運。
打定主意後，蘇小如立刻行動。
她翻出攢下的零碎銅板，趁隙去鎮上買回純鹼、食鹽，又在村外田埂挖了細膩的草木灰。
可當她抱著陶壇、端著雞蛋往柴房走時，還是被蘇老太太撞見了。
“你這丫頭瘋了？好好的雞蛋糟蹋來做什麼？”蘇老太太一把奪過雞蛋，劈頭蓋臉地罵道，“家裡的雞蛋要留著給蘭芝補身子，給囡囡做輔食，你竟拿來瞎折騰！”
陳木匠下工回來，聽聞此事更是怒目圓睜，一把將蘇小如的陶壇掀翻在地，草木灰撒了一地：“整天不務正業，不好好照顧囡囡，淨想些歪門邪道！再敢胡鬧，我首接把你趕出去！”
蘇蘭芝也在一旁幫腔，冷嘲熱諷：“你這丫頭莫不是窮瘋了？雞蛋金貴著呢，哪經得起你這麼造？”
就連一向沉默的蘇老頭，也沉著臉呵斥她“安分點”。
蘇小如看著散落的草木灰和摔破的陶壇，心疼得眼圈發紅，卻犟著不肯低頭：“我沒胡鬧！這東西做好了能賣錢，比留著吃更有用！”
可她的辯解只換來更多嘲諷，蘇家眾人只當她是異想天開，每日變著法子數落她，甚至故意藏起雞蛋，不讓她再折騰。
蘇小如沒有放棄，她悄悄省下自己的口糧，換了幾個雞蛋，又重新找了個破舊瓦罐，趁夜裡眾人熟睡時，偷偷在柴房裡調配灰泥、包裹雞蛋、密封瓦罐，每一步都做得小心翼翼，生怕再被發現。
寶華知道她在做什麼，畢竟那皮蛋她也沒少吃，所以這段日子竟出奇地安分，夜裡不再哭鬧，給了蘇小如難得的安靜。
熬過漫長的二十天，蘇小如終於等到了開封的日子。
蘇小如顫抖著開啟瓦罐，一股獨特的香氣撲面而來，剝開灰泥，只見蛋殼下的蛋白凝成半透明的琥珀色，裹著深褐色的蛋黃，正是記憶中皮蛋的模樣……
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