“是，女兒謹記爹孃教誨。”
李清妍垂首應下，溫順得挑不出半分錯處。
就在這時，管家匆匆入內，躬身稟報：“老爺，夫人，西跨院方才出了點事，春桃丫鬟在顧少爺門前出言不遜，被少爺下令掌嘴發賣了。”
侯夫人立刻皺眉：“以下犯上，該罰。讓人送些補品過去，別讓斯年氣壞了身子。”
文安侯淡淡頷首：“按規矩處置。”
廳內的氣氛，因管家的到來，微微有些變化。
侯夫人越想越不對，握著李清妍的手猛地一緊，往日里對親女兒的百般憐惜，此刻盡數被對顧斯年的擔憂壓了下去。
她幾乎是立刻站起身，鬢髮都微亂了幾分，聲音裡藏著壓不住的慌：“斯年一向待人寬容，今日竟動了這麼大的火氣，定然是委屈到了極點，再氣下去，身子可要徹底垮了！”
文安侯臉色亦是凝重，往日威嚴盡散，只剩下急切：“不錯，他雙腿本就不便，心境又沉鬱，萬萬不能再受刺激。”
兩人對視一眼，心意瞬間相通，竟不約而同地將剛回府的李清妍暫時擱在了一邊。
“妍兒，娘和你爹先去看看你大哥，晚些再過來陪你。”侯夫人語速極快，語氣裡全是顧不上掩飾的焦灼，連一句像樣的安撫都沒能多說。
李清妍心頭一緊，連忙上前一步，溫順地垂首，聲音輕柔得體：“爹，娘，女兒也隨你們一同過去吧。大哥心中不快，女兒身為妹妹，前去問聲安，也是應當的。”
她眼底藏著試探，也藏著一絲迫切，想要親眼見一見那位，佔據了她十幾年人生的少年。
可文安侯卻想也不想便搖頭拒絕，語氣沉定，帶著不容置喙的強硬：“不必。你剛回府，彼此尚不熟悉，貿然前去，反倒會刺激到他。你安分留在正廳，不準跟來。”
侯夫人也連忙附和：“妍兒聽話，斯年現在見不得生人，娘去安撫一番便回來。”
一句句，全是維護。
全是怕她刺激到顧斯年。
李清妍垂在身側的手指狠狠攥緊，素色錦帕被絞得扭曲變形，指節泛白。
可她臉上依舊維持著溫順乖巧的模樣，輕輕屈膝：“女兒知道了，爹孃慢走。”
侯夫人與文安侯再無半分留戀，一前一後，步履匆匆地往西跨院趕去，背影急切，竟連回頭看她一眼都不曾。
直到那兩道身影徹底消失在廊盡頭，廳內只剩下她與貼身丫鬟，李清妍臉上那層溫順的假面，才終於淡了下去。
暖爐依舊溫熱，她卻只覺得心口冰涼一片。
丫鬟挽雲見狀，立刻上前，壓低了聲音為她打抱不平，語氣裡滿是憤憤不平：“小姐！您才是侯爺夫人的親生女兒啊！剛回府，受了這麼多委屈，他們半句貼心話都沒有。少爺不過是發賣了一個丫鬟，值得他們這般緊張成這樣嗎？”
挽雲越說越氣，口無遮攔：“依奴才看，他就是故意擺臉色拿捏老爺夫人！明明是佔了小姐身份的外人，反倒把自己當成了侯府真正的主子，也太不把您放在眼裡了！”
李清妍沒有開口，只是垂著眼，長長的睫毛掩去了眸底翻湧的澀意與不甘。
她不似丫鬟這般衝動，可心底那根刺，卻扎得越來越深。
而另一邊，文安侯與侯夫人匆匆趕到西跨院，一入院中，便覺不對勁……
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