丞相府的大婚慶典從晨光微熹一直鬧到暮色四合，紅綢纏柱，喜燈高懸，絲竹管絃之聲繞樑不絕，滿殿權貴舉杯相賀，喜氣幾乎要漫出硃紅高牆。
宋璟言一身大紅喜服襯得面如冠玉，今日他迎娶靈汐公主，可謂春風得意、雙喜臨門，眼底的歡喜藏都藏不住。
一得空便攥著酒壺湊到顧斯年面前，不由分說給他滿上一杯，語氣熱忱又真切：“顧兄，今日若不是你，我斷不能得此圓滿，這杯我敬你！”
顧斯年端坐輪椅之上，月白錦袍在滿堂豔紅裡愈發清逸出塵，他淺笑著舉杯，與宋璟言輕輕一碰：“你我知己，何須多言，恭賀你與公主百年好合。”
兩人杯盞相碰，清酒入喉，過往所有困頓與扶持都化作此刻的坦蕩歡喜。
宋璟言興致高昂，拉著他又連飲數杯，全然不顧周遭權貴豔羨的目光，只當他是此生最珍貴的知己。
婚宴散盡已是傍晚，顧斯年剛被護衛扶上馬車，宮中內侍便快馬趕來，躬身行禮語氣恭敬：“國師，陛下有請，御書房候駕。”
他微微頷首，馬車調轉方向，徑直駛入皇宮禁地。
御書房內燭火通明，陛下正伏案批閱奏摺，眉宇間卻不見半分疲憊，反倒神采奕奕，氣色比往日康健數倍。
見顧斯年進來，陛下當即放下硃筆，親自起身相迎，語氣裡滿是掩不住的欣喜：“顧愛卿，你可算來了，朕正有天大的喜事要與你說！”
顧斯年拱手行禮，神色從容：“陛下龍體康泰，便是天下第一喜事。”
“不止於此！”陛下笑著起身，指向一旁的內侍呈上來的脈案，“經你調理，朕這沉痾多年的身子日漸硬朗不說，方才太醫院稟報，景妃與容嬪二人，均已診出三月身孕！”
原來如此，難怪陛下如此喜形於色。
陛下膝下唯有靈汐公主一女，多年來後宮再無生育，皇子空缺一直是朝堂上下最大的隱憂，如今兩位嬪妃同時有孕，於國於民，都是穩住江山社稷的天大喜訊。
“臣，恭賀陛下，賀我大靖後繼有人。”顧斯年輕聲道賀，語氣真誠。
陛下笑的滿臉褶子，心中感慨萬千：“若非你醫術通神，兼修養生調理之法，朕這身子早就垮了，更別提這後宮添丁之喜。你於朕，於大靖，都是功不可沒！”
感念之餘，陛下臉上的喜色漸漸淡去，取而代之的是一絲沉鬱，他抬手示意左右退下，御書房內只剩君臣二人，才壓低聲音，道出心中隱憂：“今日叫愛卿前來，除了道喜，還有一事，朕想聽聽愛卿的看法。”
顧斯年垂眸靜候：“陛下請講。”
“吳王黨羽已清，吳王世子被朕打入天牢，可他畢竟是宗室血脈，貿然處決，恐落人口實；而平王世子在外蠢蠢欲動，暗中收攏舊部，野心昭然若揭，可他一向偽裝仁善，宗室之中多有支持者，朕若強行處置，必定引發宗室反彈，甚至禍起蕭牆。”
陛下眉頭緊鎖，語氣滿是為難：“殺，違了宗室情義；留，又養虎為患，朕實在左右為難。”
顧斯年聽罷，非但沒有半分為難，反倒低低一笑。
抬手示意護衛取來一卷輿圖，顧斯年緩緩鋪展在御案之上，指尖輕敲地圖正東方向，聲音平靜清晰：“陛下不必為難，臣這裡，倒有個兩全之策。”
陛下俯身看去，眼中滿是期待：“哦？愛卿快講！”
“陛下請看，我大靖國土正東千里之外，有一彈丸小國，名曰燒餅國，此地窮山惡水，土地貧瘠，民風粗蠻，從未受過王化；再往正東偏北，另有一小國，號為棒子國，同樣是化外之地，民刁俗劣，屢屢在邊境滋擾生事，卻又國力微弱，不堪一擊。”
顧斯年指尖在兩處地名上輕輕一點，眸光淡淡，語氣裡帶著不容置疑的妥當。
吳王世子生性兇殘暴戾、心狠手辣，最擅殺伐震懾；
平王世子虛偽自私、好大喜功，最愛沽名釣譽、彰顯功績。
“陛下不妨下旨，令二人戴罪立功，各領麾下親衛，分別前往燒餅國與棒子國教化蠻夷……
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……上還併一利帶本連，錢還來過刻立我，去過關難裡家等，心放你？嗎我過不信還你道難，妹妹親的你是我，哥大“
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