京城裡的風言風語，早就傳遍了大街小巷，茶樓酒肆裡，官員世家的私下聚會中，人人都在議論這場蘇府宴席，議論鎮北將軍顧斯年，更議論當今陛下與這位武將之間微妙的關係。
有人說陛下這是欲擒故縱，先安撫住顧斯年，等時機到了再削他的兵權。
也有人說陛下是真的怕了，如今顧斯年權勢滔天，北境大軍只聽他一人號令，陛下根本動不了他，只能靠著婚事拉攏。
還有些老臣暗自嘆氣，顧斯年一門忠烈，世代鎮守邊疆，如今卻落得被帝王如此忌憚，實在是讓人心寒。
而蘇府這邊，依舊在緊鑼密鼓地籌備著，距離宴席之日越近，府裡的氣氛就越緊張。
蘇真和柳氏不敢有絲毫懈怠，每日盯著下人佈置廳堂、採買食材、安排席位，柳氏更是反覆叮囑府裡的丫鬟小廝，言行舉止務必恭敬，不可出半點差錯。
她也特意叮囑過兒子蘇文軒，讓他宴席當日乖乖待在身邊，不可亂跑亂跳，免得衝撞了貴客，蘇文軒年紀小，見母親神色嚴肅，也乖乖應下，不敢頑皮。
宴席前一日，蘇府徹底佈置完畢，正廳和偏廳都擺好了嶄新的桌椅，名貴的花卉擺放在各處，花香四溢，整個府邸煥然一新，處處透著隆重喜慶。
送禮的人依舊絡繹不絕，從金銀珠寶到綾羅綢緞，從名貴字畫到山珍海味，堆得蘇家的庫房滿滿當當。
這些都是權貴們提前巴結顧斯年的，蘇家不敢不收，也不敢隨意處置，只能一一登記在冊。
到了宴席當日，天剛矇矇亮，蘇府的下人就全都起來忙活，燒水、備菜、打掃、迎客，一切井然有序。
辰時剛過，就有賓客陸續登門，先是一些品級較低的官員和家眷，而後是世家權貴。
馬車一輛接著一輛停在蘇府門前，衣著華貴的賓客們面帶笑容，拱手道賀，嘴裡說著恭祝蘇小姐生辰喜樂的話，眼神卻都不自覺地往府外張望，等著顧斯年的到來，也等著宮中皇子公主的駕臨。
蘇真站在門口迎客，臉上帶著客氣的笑容，應對著各方賓客，心裡卻始終繃著一根弦，只盼著這場宴席能順順利利，別出任何亂子。
柳氏則在內堂招待女眷，陪著貴婦小姐們說話，神色得體，不敢有半分驕矜，她深知蘇家只是小角色，在這場風波里，唯有謹小慎微，才能保全自身。
女眷們也都心照不宣，聊著家常，目光卻時不時瞟向門外，好奇這位權傾朝野的鎮北將軍，究竟是何等模樣。
巳時中，宮外傳來太監通傳的聲音，皇子公主的車駕到了，蘇真連忙帶著人上前迎接，府內的賓客也都起身行禮，場面頓時莊重起來。
幾位皇子神色平淡，公主們則端莊落座，不多言語，顯然也是遵旨前來，並無太多興致，只是走個過場。
人都到齊了，唯獨顧斯年還未現身，賓客們心裡都有些忐忑，既期待又緊張，生怕這位鎮北將軍不給面子，不肯赴宴，那這場宴席就成了笑話。
蘇真站在門口，手心微微冒汗，時不時望向街道盡頭，耐心等待著。
沒過多久，一陣整齊劃一的馬蹄聲由遠及近，氣勢磅礴，震得地面都微微發顫，賓客們聽到聲音，全都屏住呼吸，紛紛看向門外……
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