同年六月，距離荊州之戰正式開打已經整整一個月了。
岳飛和呂布兩支王牌隊伍終於在襄陽郡的中部相遇了——這裡叫做宜城縣。
宜城在襄陽郡的正中間位置，城不大，但地理位置很關鍵。它南接南郡，北通南陽，西邊連著荊山山脈的餘脈，東邊是一馬平川的平原。漢水從城東流過，水運便利，陸路四通八達。
往北走是襄陽城，往南走是江陵城，無論誰佔據了宜城，進可攻退可守，都是插在襄陽郡腹地的一顆釘子。城池雖然不算高大，但城池四面開闊，視野極好，站在城頭能把方圓十幾裡的動向看得清清楚楚。
岳飛的速度比呂布稍快了一些，先一步趕到宜城。他沒有猶豫，立刻帶兵入駐城內，開始佈置防線。城中的百姓看到岳家軍的旗幟，紛紛開門來到街道上夾道歡迎，臉上帶著久違的笑意。
他們當然聽說了前面幾個縣城都被呂布屠戮了，說不害怕是假的。可現在終於在呂布之前等來了岳飛，此刻岳飛和岳家軍在他們眼裡就如救命恩人一樣，誰都是感恩戴德的……
岳飛進城之後，顧不上休息，立刻帶著岳雲和幾個校尉走遍了城頭每一處垛口，把兵力佈置、箭矢儲備、糧草存放的位置都一一安排妥當。他甚至在城東和城西各挖了兩道壕溝，又讓人在城外撒了一層鐵蒺藜，防止敵軍夜襲。
與此同時在另一邊，黃忠也在後續收到了岳飛的訊息，帶著人馬往宜城趕來。黃忠抵達之後，並沒有入城，而是選擇了在宜城東南邊的一片高地上駐紮。那片高地地勢略高，視野開闊，正好可以俯瞰宜城東南方向的所有動靜，城中若有需要，一個時辰之內便可趕到。
地理位置上和宜城互為犄角，這是防守陣線中常見的戰術——不管敵軍選擇進攻哪一路，另一邊都可以看情況支援或者截斷敵軍的退路。在兵力差不多的戰役之下，防守方這樣佈置，確實可以有效地拆解呂布的進攻。
岳飛這邊的兵力，總計七千人，是七千岳家軍。原本岳家軍整整一萬人，岳飛給張憲分了三千，讓他先去南郡支援江陵，自己帶著剩下的七千北上迎戰呂布。這七千人都是岳飛一手帶出來的兵，訓練有素，令行禁止，戰鬥素養極高。
將領這邊，岳飛最信任的副將張憲因為任務去了江陵，不在身邊。他現在的左膀右臂，只剩下一個自己的兒子岳雲。岳雲今年快二十了，長得高大威猛，個頭已經超過了岳飛，虎背熊腰，雙臂有千鈞之力，站在那裡像一尊鐵塔。
岳飛從小就親自教他兵法和武藝，從基本功到排兵佈陣，從刀槍劍戟到弓馬騎射，一樣一樣地喂出來的。默契上沒什麼可質疑的，父子之間的配合不是別人能比的。
岳飛唯一擔心的是這小子太年輕了，沒有真刀真槍在戰場上廝殺過，怕他頭一回上陣會怯場。站在上帝視角來看，岳雲那可是天縱奇才，十二三歲就在江州一錘震十人，岳飛這個擔憂純屬多餘。但岳飛終究是親爹，不擔心就怪了。
岳雲的性格和他爹很像，話不多，但做事踏實，從不冒進，也不怯懦。這些天在行軍路上，岳飛有意讓他多參與軍務的討論，這小子每次都能說出個一二三來，雖然還有些稚嫩，但已經有了幾分將才的影子。
除了岳雲之外，岳飛還有兩個副將。
一個是邢道榮，這個人算是老熟人了，早些年曾經詐降過蜀軍，後面被張憲識破，邢道榮打那之後也就老老實實地歸降了，不再搞什麼么蛾子。他這個人武藝不算頂尖，但勝在皮糙肉厚，打起來不要命，是一員悍將。
另一個是前幾年岳飛在荊州提拔上來的軍官，叫做傅肜。傅肜此人沉默寡言，做事極細緻，行軍紮營、糧草排程、斥候安排，樣樣都管得井井有條。
他有個兒子叫做傅僉，現在還小，才七八歲，跟在營中玩耍，岳飛偶爾會摸摸這小子的腦袋，說長大了也是個好苗子。傅肜話不多，但岳飛交代的事情從來沒出過差錯，是個讓人放心的副手。
黃忠和魏延那邊的兵力不多，五千人，還是他們原來的那支隊伍。好處是磨合多年，將領和士兵之間的默契已經深入骨髓，打起來不需要多餘的指揮，一個眼神就知道該往哪裡衝。
黃忠年紀大了，今年已經六十出頭，雖然弓馬依舊嫻熟，但畢竟歲月不饒人，精力比不上從前了，軍中日常的操練和管理多是魏延在負責。魏延年輕力壯，又是蜀漢五虎之下的頂尖將領，練兵佈陣、指揮作戰，樣樣拿得出手。
統領區區五千人根本不在話下，反而有些屈才。但他對黃忠還算敬重，畢竟黃忠是老前輩，又是自己名義上的上級，該請示的請示，該彙報的彙報，分寸拿捏得恰到好處。
