老頭聽後一愣，一把薅著季通大腦殼摟到腰間，使勁地拍著他的腦門。
“我的兒啊。你好命苦啊。老夫從中州過來討生活，就盼著能取個功名。那南梟國不是個好地方……到了朱顏國，卻是女子當家。一生希望都寄託在你身上。求了天大的人情，好不容易找了書院！卻不收你！這可如何是好啊！”
那白髮蒼蒼的女先生聽著啪啪地巴掌聲，看著季通腦門子被抽得通紅。連連往後躲。
“這……老人家。你莫著急。打傻了孩子可怎麼辦呀。我們書院有大課，是在外頭竹林裡露天宣講，你屆時可以讓這……少爺？讓他過來聽課……成麼？”
老頭咧開大嘴哈哈一笑，“能聽課就行。但你們要把我家娃娃收到名錄下頭，能進鄉試。”
先生見老頭巴掌停了，才緩了口氣。
“老人家，報名考試不是難事。交錢就行。”
老頭瞬間蹦起來抖開衣袍，肚子上纏著一圈兒金玉牌牌。解下來疊成一摞，當地一聲堆放在桌上。
“夠不夠！”
那先生眼睛瞬間直了，“夠！夠！太夠了！”
楊暮客領著季通到書院邊上找了一間小院租下來。伸手一點，書箱重重落在地上。順手把季通身上的定身法和迷魂術解了。
季通喘著粗氣，“你冒充我爹，要隨我的姓也姓季嗎？”
楊暮客啪地抽在季通脖頸子上，“我是你爹，你該是隨我姓楊。”
季通抻著脖子，“我在這朱顏國落了戶的，戶頭上可是寫著姓甚名誰呢。”
小老頭兒晃晃肩膀，身子長高變成那玉樹臨風的小道士。“那老頭兒明兒就死了，誰管他姓甚名誰？”
季通撇嘴，“守孝三年，還考個屁的鄉試。”
“那就讓他回鄉。就你事兒多。”
時間自此一瞬靜下來。
季通這武夫捧起書本，時不時寫個策論。楊暮客則會幻化成一個小書童，把季通寫的文章遞到坤泰書院讓先生批改。
一連送了幾份，先生都打回來重寫。
季通這一日拿著策論皺眉看著楊暮客。
“我這寫得哪兒有問題？考題是官道驛站整治。別的咱不會。某家過去可是捕快，走南闖北，這一路與少爺更見識了各種各樣的驛館。巡查交通，整治官道，統一籌備，忙時修修補補，冬閒則招募徭役鋪設。”
楊暮客捏著下巴，“我覺著也是沒錯。明兒不是露天大講嗎？你當面提出來不就行了？”
如此這般，楊暮客第二日變成了小書童，提著書包跟在季通身後去了坤泰書院的竹林。
街道上幾個女捕快正在張貼告示。
京畿守備軍招募兵將，來者為卒，耕田十五畝，免賦稅十年。家中丁女丁男可免徭役。為小將，賜屋舍家業，賜農奴十口，田百畝。
季通站那看了許久，楊暮客也沒言聲。最終季通還是搖搖頭奔著竹林小跑過去。
露天大講，正是講這監管驛站的策論之題。
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