劉管家一掌拍在案上，震得青瓷茶盞“叮噹”亂跳，碧綠的茶湯濺在竹簡上，暈開一片刺目的汙漬。
“整整五日！就是爬也該爬到府城了！你竟然現在才來報。”
小廝額頭抵著冰涼的地磚，聲音悶在青石板上：“原以為二少爺臨時改道去了別處...後來實在尋不著蹤跡，這才...”
“隨行的下人呢？”劉管家手指掐進案几邊緣，“馬伕、護衛，一個都沒見著？”
“一個...一個活口都沒找著...”
劉管家繞過木桌，來到小廝跟前，頓下身子，一把揪住小廝的衣領，粗布衣衫在他指間發出不堪重負的撕裂聲。
月光從窗欞間隙漏進來，照見小廝慘白的臉上蜿蜒的汗漬。
“老爺可知道？”
每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“直接來找的您。”
見小廝抖如篩糠地搖頭，劉管家猛地將人摜在地上，鬆開對方站起身，踏過門檻時又突然折返。
陰影籠罩著蜷縮的身影，留下一句話：“敢挪半步，打斷你的腿！”
劉管家疾步穿過三重月洞門，青磚門洞一重比一重狹窄。
行走期間，劉管家已將說辭在喉間碾碎了七八遍。
待走到書房門前，竟發現自己的手在不受控制地輕顫。
書房內，趙老爺還沒有睡，正在臨帖。
狼毫筆尖懸在竹簡上方，“靜”字最後一豎將成未成，門外突兀的敲門聲讓手腕一顫，墨跡斜斜劃破簡牘，像道未愈的舊傷。
“老爺。”
劉管家敲了敲門，不等回應，已經推門而入，帶進一陣穿堂冷風。
“二少爺...下落不明瞭。”
“咔嚓”一聲脆響，筆桿在趙老爺指間斷成兩截。
飛濺的墨汁在靛藍錦緞上暈開，如一群驚起的寒鴉。
緩緩抬眼，燭火在那雙渾濁的瞳孔裡跳動，彷彿深井中倒映的鬼火。
“我趙家的少爺，難道能憑空化了風煙不成？”每個字都像從冰窖裡鑿出來的，“說清楚。”
劉管家喉頭滾動，將小廝的稟報與府城外新現的匪蹤細細道來。
說到最後，詢問了一句。
“可要報官？或是派護院...”
“不，”趙德昌的聲音異常冷靜，“先不要聲張，將他常去的地方都先找一遍。”
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