數日後，安業鎮
暮色四合，趙家後門處燈籠搖曳，一個小廝神色匆匆地穿過角門，腳步急促得幾乎要絆倒自己。
四下張望，見無人注意，便沿著迴廊疾步向外院走去。
劉管家正在賬房核對本月田租，算珠在他指間發出清脆的碰撞聲。
門外突然傳來一陣急促的腳步聲，踩在青石板上發出凌亂的脆響。
劉管家眉頭一皺，手中算珠“咔嗒”停在了半途——趙家規矩嚴，下人從不敢在宅院裡這般奔跑。
正要呵斥，雕花木門“吱呀”一聲被推開。
府城宅院的跑腿小廝阿福滿臉是汗地闖了進來，粗布衣衫上還沾著夜路的泥點子。
“劉管家！”
阿福連禮數都忘了，都顧不得敲門，徑直衝到榆木算桌前，胸口劇烈起伏，聲音壓得極低，卻掩不住顫抖：
“二少爺...可還在家中？”
劉管家手中的黃花梨算盤“啪”地砸在桌面上，三顆檀木算珠從框縫裡蹦出來，在青磚地上滾出老遠。
“你說什麼？”
一把攥住小廝的手腕，一臉訝異的看著他，有些不敢相信自己聽到的話。
“二少爺五日前就啟程去府城了，你...”
話到一半突然哽住，只見小廝的瞳孔在油燈下縮得極小，嘴唇泛著不正常的青白色。
“我們沒……接到二少爺。”
小廝用袖口胡亂抹了把額頭的汗，粗布衣袖上的塵土在臉上拖出一道灰痕。
“從卯時天剛泛白就在宅院門口守著，直到戌時暮鼓敲響，也沒有看到二少爺馬車的身影。
醉仙樓、文墨齋、都派人尋過...”
他的喉結滾動著，聲音發澀。
“那邊管事的說，除非二少爺根本沒到府城...”
該找的地方他們已經找遍了，迫不得已之下，這才派人回來詢問，希望二少爺只是耽擱了時間，而不是真的出了意外。
不然老爺震怒，他們都要跟著遭殃。
此時，府城的宅院，早已亂成一鍋粥。
窗外忽地捲進一陣穿堂風，吹得案上油燈的火苗劇烈搖晃，在牆上投下扭曲的影子。
劉管家後頸一涼，瞬間有了一絲不好的預感，近日府城那邊關於山匪的傳言突然浮現在腦海中。
恰好與二少爺前往府城的時間一致。
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