走到第一輛馬車旁，夥計在車簾外站定，恭聲道：“老人家，我來取碗筷了。”
車簾掀開，姜老探出身子，把收拾好的碗筷遞出來，笑道：“有勞小哥跑這一趟。”
夥計接過碗筷，又往裡瞧了一眼——那紅漆食盒空空地放在一旁，蓋子蓋得嚴嚴實實的，顯然是準備帶走的。
他笑道：“老人家吃好了就好，往後有需要，再來咱們酒樓。”
姜老點點頭，從袖子裡摸出幾個銅錢塞給夥計：“辛苦小哥了，這個拿去喝茶。”
夥計連忙推辭：“這可使不得，您家少爺已經給過了——”
“那是他的，這是我的一點心意。”姜老擺擺手，“大冷天的跑腿不容易，拿著吧。”
夥計推辭不過，只好收下，連連道謝。
蘇啟航在一旁看著，等夥計謝完了，這才轉身走到第一輛馬車旁，踩著車轅爬了上去。
掀開車簾，鑽進車廂，在姜老對面坐了下來，這才壓低聲音問道：“姜老，東西都收拾好了？”
姜老點點頭，把食盒往裡挪了挪，放在身側最穩當的位置，又伸手按了按盒蓋，確認嚴實了。
“妥了。”
蘇啟航聞言，抬起頭，朝外頭的車伕揚聲吩咐道：“走吧。”
車伕一抖韁繩，馬車緩緩駛動。
後頭的九輛也一輛接一輛跟了上來，十輛馬車沿著來時的路，不緊不慢地往城外而去。
夥計站在酒樓門口，手裡捧著那疊碗筷，一直望著馬車隊漸漸變小，最後消失在街道盡頭的拐角處。
傍晚時分，縣衙後宅的燈火剛剛點起。
縣丞披著一身寒氣，匆匆穿過迴廊，在書房門口站定，輕輕叩了叩門。
“進來。”
縣丞推門進去，縣令正坐在案几後頭，手裡捧著一卷竹簡。
見是他，放下竹簡，抬手示意他坐下。
“怎麼樣？”縣令問道，“來了多少人？”
縣丞在側邊坐下，沉吟了一下才開口：
“回大人，各個家族都派人來了，只是……”
“只是什麼？”
縣丞抬眼看了看縣令，語氣裡帶著幾分無奈：
“與上次一樣，來的都不是家族的掌權人，派的只是代表參加，白周李三家更是連個人都沒來。”
縣令聞言，沒有說話。
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