縣丞又坐了一會兒，眼見時候差不多了，這才站起身，笑著朝眾人拱了拱手：
“時間不早了，我已為各位安排了住所，就在縣衙後頭的客舍，被褥茶水一應俱全。
諸位今晚好好歇息，有什麼事，明日再說不遲。”
話音落下，眾人面面相覷——這還真要留他們過夜？
有人張了張嘴，想說家裡還有事，想說明日再來，可對上縣丞那張笑臉，話到嘴邊又咽了回去。
縣丞也不再多言，朝門外拍了拍手，幾個僕從魚貫而入，恭恭敬敬地立在門口，等著領人。
眾人你看看我，我看看你，只好起身，跟著僕從往外走。
腳步拖沓，沒人說話，只有衣料摩擦的窸窣聲在偏廳裡響著。
縣丞走到門口，目送著他們離去。
夜色裡，那些人影三三兩兩地消失在迴廊盡頭，偶有人回頭望一眼，也只看到縣丞負手而立的剪影，看不清他臉上的神色。
等人走盡了，縣丞這才轉過身，嘴角微微揚起。
這些人的心思，他看得清清楚楚——想走不敢走，想留又不安。
三大家族的人不來，他們就像沒了頭的蒼蠅，嗡嗡嗡地轉，卻不知道該往哪兒飛。
等著吧。
三天的時間，這才剛開始呢。
第二天一早，代表各家家族的人陸陸續續進了縣衙。
二十多人在偏廳裡坐著，茶也沒有，點心也沒有，就這麼幹等著。
椅子硬邦邦的，窗縫裡透進來的風帶著寒氣，坐久了連手腳都發僵。
一開始還有人小聲交談，互相試探口風：“昨兒個睡得可好？”“你家那邊可有訊息？”
可問了半天，誰也問不出個所以然，說話的人便漸漸少了。
三大家族的人沒來，縣丞大人沒來，縣令大人更沒來。
時間一點一點過去，日頭從東邊挪到了頭頂。
有人開始坐不住了，起身在偏廳裡踱步，有人湊到門口往外張望，可廊上空空蕩蕩，連個鬼影都沒有。
到了中午，門外終於傳來一陣腳步聲。
眾人尋聲望去，只見兩個婆子領著四五個丫鬟魚貫而入，手裡都提著食盒。
飯菜擺在桌上——清湯寡水，幾碟鹹菜，一盆糙米飯，連點油星都見不著。
眾人一看，臉都垮了下來。
他們何時吃過這麼差的？在自己的家族，好歹也是有頭有臉的——年長的幾位是府上的管事，平日裡東家見了也要給幾分薄面。
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