“國公，這是本月新到的移民名冊。”趙風將一卷竹簡放在沈烈案頭，“共計一千二百戶，約五千人。其中農民八百戶，工匠兩百戶，商人一百戶，還有讀書人一百戶。”
沈烈翻閱著名冊，滿意地點點頭：“很好。安置工作做得如何？”
“按照您的吩咐，按技能分配。”趙風道，“農民分到城外的墾區，工匠安排在工坊區，商人集中在市場附近，讀書人……暫時在都護府下設的學堂任教，教授孩童識字算數。”
“學堂建得怎麼樣了？”沈烈問。
“已經建好三所，可容納五百名學生。”趙風道，“按照您的意思，不僅教漢文，也教西域諸國的語言。還請了幾位西域學者，教授本地歷史和文化。”
沈烈讚許道：“做得好。要統治一個地方，首先要尊重那個地方的文化。強迫同化，只會激起反抗；相容幷蓄，才能長治久安。”
他站起身，走到窗邊，看著外面繁忙的街景：“趙風，你知道我為什麼要建學堂嗎？”
“為了教化百姓？”趙風試探道。
“不止。”沈烈搖頭，“是為了培養人才。西域的未來，不能永遠靠大夏派來的官員治理。我們要培養本地的人才，讓他們學習大夏的文化、制度、技術，然後由他們來管理西域。這樣，西域才會真正成為大夏的一部分，而不是一個被征服的殖民地。”
趙風恍然大悟：“所以國公才讓西域的孩子和移民的孩子一起上學？”
“對。”沈烈點頭，“孩子們從小一起長大，一起學習，就不會有隔閡。幾十年後，他們就是西域的新一代，既瞭解西域，也認同大夏。到那時，西域就真正穩固了。”
正說著，王小虎興沖沖地跑了進來：“國公！好訊息！”
“什麼好訊息？”沈烈轉身。
“車犁、于闐、疏勒三國派使者來了！”王小虎興奮道，“帶著國書和禮物，說是要正式朝貢，奉大夏為宗主！”
沈烈和趙風對視一眼，都看到了對方眼中的笑意。
“看來，我們的朝貢體系，開始起作用了。”沈烈道，“走，去見見他們。”
都護府正堂，三國使者已經等候多時。
車犁使者是沈烈的老熟人——曾經在赤穀城並肩作戰的朮赤，如今已經是車犁國王。于闐使者是一位白髮蒼蒼的老者，疏勒使者則是個精幹的中年人。
見到沈烈，三人齊齊行禮：“參見鎮國公。”
“諸位不必多禮。”沈烈抬手示意他們坐下，“遠道而來，辛苦了。”
朮赤率先開口：“國公，自玉龍傑赤一戰，西域諸國震動。薩珊簽了和約，退出西域，大家都看到了大夏的實力和誠意。我車犁願第一個奉大夏為宗主，歲歲朝貢，永為藩屬。”
于闐老者接著道：“于闐雖小，但盛產美玉。願以美玉為貢，換大夏庇護。”
疏勒使者更直接：“疏勒地處要衝，控制著通往西方的商路。只要大夏願意，疏勒願為前驅，助大夏經營西域。”
沈烈靜靜聽著，等三人說完，才緩緩開口：“諸位的心意，本公明白了。大夏對西域，不求征服，但求共榮。你們奉大夏為宗主，大夏便護你們周全。薩珊若敢來犯，大夏必出兵相助；內部若有紛爭，大夏可出面調停。”
他頓了頓：“但既為藩屬，便需遵守大夏律法，繳納賦稅，提供兵源。當然，大夏也會在你們需要時，提供糧食、技術和保護。這是互利互惠，不是單方面的索取。”
三人交換了一下眼神，都點了點頭。
這個條件，比他們想象的要寬鬆得多。薩珊統治時，不僅要納重稅，還要提供奴隸和兵源，稍有不從便是滅國之禍。大夏的條件，簡直可以說是仁慈。
“另外，”沈烈補充道，“大夏將在玉龍傑赤設立西域都護府，總管西域事務。各國可派使者常駐，有事可直接與都護府溝通。都護府也會派官員前往各國，協助治理，但不會干涉內政。”
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