稀疏的駱駝刺和梭梭草頑強地紮根在石縫中，是這片死寂世界裡為數不多的生命跡象。
熱浪在地表扭曲蒸騰，遠處的景物都變得模糊晃動。
風聲是這裡唯一永恆的主旋律，時而嗚咽如泣，時而咆哮如雷，捲起沙礫打在皮甲上，發出沙沙的聲響。
水資源變得極其寶貴。
眾人行軍打仗多年，對於糧草和飲水的消耗早就心中有數。
眾人計算著水囊的消耗，遇到任何可能的水源，哪怕是一小片溼泥或是一叢特別茂盛的耐旱植物，都會停下來仔細探查。
一連十幾天，他們再未遇到過成規模的商隊，甚至連零星的旅人或是游牧的帳篷都未見一個。
天地間彷彿只剩下他們這十幾騎，以及永恆的風沙與蒼穹。
一種與世隔絕的孤寂感，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
夜晚的星空異常璀璨明亮，卻也格外清冷，篝火的光芒在這無邊的黑暗中顯得如此微弱。
就在補給消耗大半，人心漸生焦躁之際，視野的盡頭，天地交接的那條線上，突兀地出現了一個黑點。
起初，眾人以為是海市蜃樓。在這片魔鬼地域，視覺往往會欺騙人。
但隨著馬蹄不停，那黑點逐漸清晰、擴大。
那是一座……
客棧！
王小虎和趙風幾人頓時瞪大了眼睛，眾人皆是一臉喜出望外。
這客棧前不著村，後不著店，孤零零地矗立在戈壁灘中一片略微隆起的高地上。
由土坯和粗糙的木料搭建而成，形制低矮而堅固，彷彿是從這片土地上生長出來的怪異蘑菇。
客棧外圍著一圈歪歪扭扭的籬牆，一面褪色得幾乎看不出原貌的破舊旗幡，有氣無力地垂掛在旗杆上，隱約能辨出似乎是個“棧”字。
在這方圓百里杳無人煙、鳥不拉屎的絕地，出現這樣一座客棧，本身就透著無比的詭異。
“我的親孃……”王小虎揉了揉眼睛，喃喃道。
“這地方……咋會有客棧？該不會是俺眼花了吧？”
趙風始終保持警惕，仔細打量著那棟建築，低聲道：“沈大哥，這地方的客棧，恐怕...有問題。”
沈勒住馬，抬手止住隊伍。
他凝視著那座如同巨獸骸骨般匍匐在戈壁中的客棧，心中警兆微生。
這客棧太安靜了，安靜得不像一個開門迎客的地方。
風更大了，捲起的沙粒打在臉上，微微刺痛。
夕陽正緩緩沉入地平線，將天邊染成一片悽豔的血紅。
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......
