他看向趙風和王小虎：“挑選五名最機敏、武功最好的弟兄，明日隨我入宮。其餘人留守客棧，加倍警惕。告訴弟兄們，明日宴無好宴，都給我打起十二分精神！”
“是！”
……
次日傍晚，王宮日光殿再次燈火輝煌，盛況更勝前次。為了迎接烏孫上國使者，車犁王室拿出了最高的規格。
殿內裝飾一新，美酒佳餚琳琅滿目，樂師奏響更加恢宏的樂曲，舞姬的表演也更加熱情奔放。
老國王兀突魯依舊被攙扶出席，但精神似乎比前幾日更差了一些，強打著精神坐在王座上。
大王子朮赤面帶憂色，顯然對烏孫使團的到來以及拔都的活躍感到不安。
而二王子拔都則意氣風發，陪在烏孫特使阿史那·咄苾身邊，談笑風生，儼然已是半個主人。
阿史那·咄苾坐在僅次於老國王的貴賓席上，神態倨傲，對車犁王室的招待只是微微頷首，目光卻不時掃過全場，尤其是在沈烈等人入場時，停留了許久，帶著一種審視和居高臨下的意味。
沈烈帶著趙風、王小虎、小宋以及五名精心挑選的驍騎兵步入大殿。
幾人依舊穿著中原服飾，但神情肅穆，步履沉穩，面對滿殿異樣和審視的目光，毫無怯色，自成一股凜然氣度。
拔都看到他們，眼中閃過一絲陰冷的笑意，隨即端起酒杯，對阿史那·咄苾低聲說了幾句。
阿史那·咄苾聞言，看向沈烈等人的目光中，頓時多了幾分毫不掩飾的輕蔑和挑釁。
宴會在一片看似和諧，實則暗藏機鋒的氣氛中開始。賓主互相敬酒，說著冠冕堂皇的客套話。
酒過三巡，拔都覺得火候差不多了，他站起身，向老國王和阿史那·咄苾各行一禮，朗聲道：“父王，特使閣下！今日盛宴，歌舞雖美，卻稍顯柔靡。我車犁與烏孫皆是崇尚勇武之國，何不借此機會，讓兩國的勇士切磋助興，以彰我西域男兒的豪邁之氣？”
老國王皺了皺眉，尚未開口，阿史那·咄苾卻已撫掌笑道：“二王子此言大善！我烏孫兒郎，最喜與人切磋武藝！只是不知，車犁的勇士，可敢應戰？”他話音落下，身後席位上那五十名烏孫武士齊刷刷挺直腰板，目光如電，逼視全場，一股無形的壓力瀰漫開來。
朮赤臉色一變，正要開口阻止，拔都卻搶先道：“特使閣下說笑了！我車犁豈無勇士？”他目光一轉，似笑非笑地看向了沈烈等人的方向。
“不過，今日殿內，除了我車犁的勇士，還有遠道而來的中原客人。聽聞中原武功博大精深，神秘莫測，不知沈三先生麾下的勇士，可願下場，與我西域兒郎切磋一二，讓我等開開眼界？”
一瞬間圖窮匕見！
拔都的話音如同投入平靜湖面的巨石，瞬間在日光殿內激起千層浪。
所有的歌舞樂曲彷彿被無形的利刃切斷，戛然而止。
殿內陷入一片詭異的寂靜，無數道目光，或擔憂、或好奇、或幸災樂禍、或冰冷審視，盡數聚焦在沈烈和他身後那寥寥數人身上。
烏孫特使阿史那·咄苾好整以暇地靠在椅背上，手中把玩著銀盃，嘴角噙著一絲玩味的笑容，彷彿在欣賞一場早已安排好的戲劇。
他身後的烏孫武士們則個個挺直腰板，眼神倨傲而充滿侵略性，如同盯上獵物的狼群。
大王子朮赤臉色驟變，猛地站起身。他深知拔都的毒計，更清楚烏孫武士的悍勇。
他知道沈烈等人雖強，但人數處於絕對劣勢，若在眾目睽睽之下被烏孫武士以切磋之名重創甚至擊殺，他不僅將痛失強援，更會顏面掃地，威望大損。
“二弟！”朮赤的聲音帶著一絲不易察覺的急促，他面向老國王和阿史那·咄苾，強自鎮定道：
“父王，特使閣下。沈三先生乃是我國貴客，並非武人。以客人之身參與這等武夫角力，恐非待客之道，也有失我車犁禮數。不若由我車犁兒郎，向烏孫勇士請教一二，如何？”
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......
