赤穀城的塵埃剛剛落定，大夏鎮國公沈烈坐鎮車犁，威震西域的訊息，卻已如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪迅速擴散至西域每一個角落。
車犁國新王朮赤奉大夏為宗主，烏孫特使阿史那·咄苾狼狽歸國，這兩件事結合在一起，在西域三十六國中引起了前所未有的震動與恐慌。
各國君主與權貴們，反應各異，心思難測。
靠近大夏邊境的幾個小國，如樓蘭、精絕、且末等，最先坐不住了。
他們國力微弱，常年夾在大國縫隙中求生，昔日受草原部族掣肘，如今聽聞大夏已平定草原，一位國公將軍親臨西域，車犁頃刻易主，無不心驚膽戰。
這些國家的使者幾乎是日夜兼程地趕往赤穀城，帶著謙卑的國書和珍貴的禮物，希望能第一時間覲見那位傳說中的沈國公，表達歸附之意，以求在大夏這棵新生的參天大樹下，覓得一片廕庇。
幾個國家的態度恭敬而惶恐，彷彿生怕慢了一步，便會步上拔都的後塵。
然而，更多的國家，尤其是那些距離稍遠、國力稍強，或與烏孫關係密切，或自身便有稱雄野心的王國，則對此抱有極大的警惕和牴觸。
大夏的重新西進，在他們看來，並非福音，而是巨大的威脅。
一個強大的、秩序井然的中央帝國將影響力直接投射到西域，意味著他們再也無法像過去那樣，在各大勢力的夾縫中左右逢源，保持半獨立的狀態。
他們習慣了西域各自為政、弱肉強食的混亂局面，如今頭頂驟然出現一個可能凌駕於所有人之上的宗主，這讓他們感到極度不適與不安。
其中，反應最為激烈的，當屬西域三十六國中，綜合實力僅次於烏孫，且素來以強硬和野心著稱的強國——龜茲。
龜茲國，位於天山南麓中段，擁有人口數十萬，帶甲數萬，土地肥沃，城郭堅固，更是西域北道的交通樞紐，商業繁盛，文化昌明。
其國王蘇伐疊，年約五旬，身材高大雄壯，雖已顯老態，但一雙深陷的眼窩中時常閃爍著鷹隼般銳利而多疑的光芒。
頭戴鑲嵌著巨大祖母綠的王冠，身著紫金色繡有猛虎下山圖案的錦袍，腰間佩著一柄相傳為天外隕鐵所鑄的寶刀，氣勢威嚴而霸道。
此刻，龜茲王宮的正殿，白虎殿內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
蘇伐疊高踞於鑲滿寶石的白玉王座之上，臉色陰沉。
殿下分兩列坐著十幾位來自不同國家的使者或權貴，他們衣著各異，但神色間都帶著共同的憂慮與一絲狠厲。
坐在左首上位的，正是剛從車犁鎩羽而歸的烏孫特使阿史那·咄苾。
他換上了一身烏孫貴族的正式禮服，但眉宇間的挫敗與驚悸仍未完全散去。
阿史那·咄苾刻意避開提及自己被沈烈震懾的細節，只是極力渲染大夏的強勢與野心。
“那沈烈，自稱大夏鎮國公、威遠將軍，氣焰囂張至極！張口便要西域諸國奉大夏為宗主，歲歲朝貢。車犁朮赤小兒，已然屈膝投靠。若我等再不聯合，只怕用不了多久，大夏的鐵蹄就會踏遍西域，屆時，我等皆成他人砧板上的魚肉，國將不國！”阿史那·咄苾的聲音帶著煽動性的急切。
他的話如同油鍋滴水，頓時引得殿內一片譁然。
一位來自疏勒國，身著白色長袍，頭纏綠巾，面容精悍的中年使者猛地一拍案几，怒道：“大夏欺人太甚！我疏勒立國數百年，豈能輕易向人俯首稱臣？！”
旁邊一位來自尉頭國，身材矮壯，留著濃密虯髯的將領甕聲甕氣地附和：“不錯！西域是我們西域人的西域，憑什麼要讓東方來的皇帝指手畫腳！他大夏再強，還能派大軍常駐西域不成？”
一位來自溫宿國，面容白皙，眼神卻如同毒蛇般陰冷的文官捻著鬍鬚，陰惻惻地道：“據聞那沈烈身邊，不過十餘人護衛，雖個個驍勇，但終究人數有限。如今他坐鎮車犁，正是我等聯手，將其扼殺於萌芽之時！只要除掉此人，大夏在西域便失了支柱，其西進之勢必受重挫！”
“對！聯手！”
“不能坐以待斃！”
”！訓教個一夏大給須必“
。浪一過高浪一聲呼的抗反，憤激群殿
