他轉過身，看向眾人：“然而，即便如此，以其絕對優勢兵力，正面抗衡，我軍絕無勝算。車犁城小牆薄，難以久守。”
這話讓朮赤的心又提了起來。
“為今之計，唯有兩條路。”沈烈伸出兩根手指，“一，固守待援。二，主動出擊，挫其銳氣，拖延時間，等待援軍。”
“援軍？”朮赤一愣，“我國內已無兵可調……”
沈烈目光看向東方，語氣斬釘截鐵：“援軍，來自大夏！”
他立刻下達命令：“趙風！”
“末將在！”趙風踏步而出，抱拳領命。
“你即刻挑選四名最精銳、最擅騎術的驍騎兵，攜帶我的親筆信，一人三馬，換馬不換人，以最快速度，日夜兼程，返回雲州府！”沈烈語氣急促而清晰，“傳我軍令，讓石開盡起麾下士兵，火速西進，馳援車犁！告訴他，我只給他一個月時間！一個月內，必須趕到赤穀城下！”
“是！末將遵命！”趙風深知責任重大，毫不遲疑，立刻轉身離去安排。
朮赤眼中重新燃起一絲希望。
大夏邊軍的精銳，他是有所耳聞的。但旋即他又擔憂起來：“國公，從雲州到此，路途遙遠，關卡重重，一個月……來得及嗎？而且，聯軍先鋒已發，恐怕不到半月，便能兵臨城下啊！”
“所以，我們需要爭取時間。”沈烈目光銳利，“不能讓聯軍舒舒服服地圍城。”
他看向王小虎和小宋：“小虎，小宋！”
“在！”兩人齊聲應道。
“你二人即刻出發。”沈烈指著輿圖上的幾條必經之路，“分頭行動，嚴密監控聯軍動向。尤其是其糧道、水源！尋找機會，襲殺其斥候，焚燒其糧草，騷擾其行軍！記住，你們的任務不是硬拼，是像狼一樣，咬一口就走，讓他們不得安寧，延緩其進軍速度！”
“明白！沈大哥放心，保證讓他們睡不好覺！”王小虎咧嘴一笑，露出白牙，眼中充滿了躍躍欲試的戰意。小宋也鄭重領命，他心思縝密，正適合此類任務。
“國王陛下，”沈烈最後看向朮赤，“國內之事，便拜託你了。立刻動員所有能戰之兵，加固城防，囤積滾木礌石、火油箭矢！清查城內，嚴防奸細！同時，安撫民眾，穩定人心！告訴他們，大夏援軍已在路上，只要我等上下一心，必能守住家園，擊退來犯之敵！”
沈烈的安排條理清晰，命令果決，彷彿帶著一種不容置疑的力量，瞬間驅散了朮赤心中大半的恐慌。他深吸一口氣，努力挺起胸膛，身為國王的責任感壓過了恐懼：“孤明白了！一切聽從國公安排！孤這就去部署！”
朮赤匆匆離去，召集大臣將領，釋出一道道命令。
赤穀城這臺戰爭機器，在短暫的恐慌後，開始以前所未有的效率運轉起來。
工匠們叮叮噹噹地加固城牆，士兵們搬運著守城器械，婦孺老弱則被組織起來運送物資、製作乾糧。空氣中瀰漫著緊張與忙碌的氣息。
沈烈獨自一人站在偏殿的窗前，望著窗外開始忙碌起來的城市和遠處蒼茫的天山輪廓。夕陽的餘暉將他的身影拉得很長。
一個月。
石開接到命令，整軍出發，穿越上千裡，還要應對可能出現的阻攔。
時間太緊張了。
而他要做的，就是帶領這萬餘人心惶惶的車犁守軍，以及身邊這十幾名驍騎兵，在這座並不堅固的城池下，抵擋住五萬聯軍的瘋狂進攻，為大夏援軍的到來，爭取到寶貴的時間。
這次無疑又是一場硬仗。
.....
