沈烈披衣起身，聽完彙報，眼中沒有絲毫睡意，只有冰冷的銳芒。
“五六名薩珊精銳，攜帶毒煙等非常規武器，分散潛逃……”沈烈走到地圖前，手指在安西城及周邊劃過，“目標無非幾個：刺殺、破壞、製造恐慌。他們人數不多，不敢強攻都護府或軍營。最可能下手的目標……水源、糧倉、軍械庫，或者……在城中製造混亂，在城外襲殺信使，干擾我軍通訊和排程。”
他看向趙風：“城內的排查，進行得如何了？”
趙風答道：“回國公，根據宋知遠之前的情報和這兩日的細查，我們已經鎖定了三個外來人員聚集、流動性大的區域：西市胡商區、城南騾馬市、以及城東幾家大的客棧。正在逐戶、逐人進行暗中甄別。但若要全城大索，恐引起百姓恐慌，也容易打草驚蛇。”
“不必全城大索。”沈烈決斷道，“改為外鬆內緊。暗中增加對水源地、糧倉、主要府庫、城門、烽燧線路的守衛，全部換成可靠的老兵，實行雙崗、暗哨。同時，以稽查走私、平抑物價為名，對西市、騾馬市等重點區域進行‘例行’盤查。動作要快，但要自然。”
“另外，”沈烈沉吟道，“張騫帶來的那個韓武，不是熟悉薩珊軍制嗎？讓他協助你，分析一下薩珊精銳小隊的行事風格和可能攜帶的裝備。還有那個陳平，通曉薩珊語言風俗，也調給你，參與對可疑人員的盤問。”
“是！”趙風領命，“那城外的襲擾和王小虎將軍那邊的壓力……”
“小虎那邊，按他的想法做，襲擾加倍。但要提醒他，薩珊人可能會設下反埋伏，務必小心。”沈烈目光深沉，“我們要讓他們知道，滲透進來幾隻耗子，改變不了大局，只會讓他們自己流更多的血。”
命令迅速下達。安西城在黎明前最黑暗的時刻，悄然完成了警戒級別的提升。看似與往常無異的街道和市場，暗處多了無數雙警惕的眼睛。
“灰狼”小組的三名薩珊死士，在擺脫最初的追兵後，憑藉對地形的熟悉和出色的偽裝能力，竟然真的在第二天傍晚，混在了一隊前往安西城售賣羊皮和乾果的部落民隊伍中，進入了安西城。
他們化裝成了遭了馬匪、貨物損失大半的可憐行商，風塵僕僕，面容憔悴，成功地騙過了城門口因為“稽查走私”而略加緊，但主要注意力放在貨物上的守軍。
入城後，三人立刻分散，按照計劃，“灰狼”帶著“地獄之花”的粉末，目標直指城西的公共蓄水池。而他的兩名手下，則前往西市，準備製造火災。
安西城西的公共蓄水池，是城內重要的備用水源之一，平時由一隊十人的老弱兵丁看守，主要防止孩童或牲畜落水，防衛並不森嚴。但此刻，趙風安排的雙崗暗哨已經到位。明面上，還是那十名老卒，或坐或站，漫不經心。但暗處，卻藏著二十名從驍騎兵中精選出來的好手，以及四名趙風親自調來的、擅長追蹤和格殺的車犁國密探。
“灰狼”在蓄水池附近的高處觀察了整整一個下午，並未發現明顯異常。他決定在子時前動手，那時人最睏倦。他像一隻真正的灰狼，在陰影中耐心地逡巡，尋找著最合適的下毒位置——一個水流匯入的暗渠口。
子時將近，他如同鬼魅般貼近了暗渠。然而，就在他拿出瓷瓶，準備捏碎油紙，將粉末倒入水中的前一刻——
“咻！”
一支短弩箭從側後方的一堆雜物後無聲射出，精準地釘在了他握著瓷瓶的手腕上！
“灰狼”痛哼一聲，瓷瓶脫手，向下掉落！
但他反應也快得驚人，受傷的右手猛地向下一抄，在瓷瓶即將落地的瞬間，用另一隻手接住，同時身體向前猛撲，試圖將瓷瓶直接砸入水渠！
“砰！”
就在他前撲的瞬間，一個沉重的身影如同猛虎般從側前方撲出，一記勢大力沉的肩撞，狠狠撞在他的肋部！巨大的力量讓他橫飛出去，瓷瓶再次脫手，被一隻穿著軍靴的腳穩穩踩住。
與此同時，數道黑影從四周的陰影中躍出，刀光雪亮，將他徹底圍住。
“拿下！”一個低沉的聲音命令道，正是負責此地埋伏的一名驍騎兵百戶。
“灰狼”知道事敗，眼中閃過一絲絕望，立刻用牙齒去咬衣領。但另一名車犁國密探動作更快，一記手刀精準地劈在他的頸側，同時另一隻手死死捏住了他的下巴。
“想死？沒那麼容易！”密探用生硬的薩珊語冷笑道。
“灰狼”被迅速制服，卸掉下巴，捆得結結實實。那瓶“地獄之花”被小心翼翼地收走。
幾乎在同一時間，西市方向，兩處剛剛冒出小火苗的糧草堆旁，“夜梟”和他的搭檔也被潛伏計程車兵當場擒獲。他們甚至沒來得及引燃猛火油。
哈桑和“毒牙”運氣稍好，或者說更為謹慎。他們在城外官道附近潛伏了一整天，試圖尋找落單的信使或巡邏隊，卻發現大夏的巡邏頻率和警惕性極高，小隊出行必五人以上，且路線不定，難以找到合適機會。傍晚時分，他們察覺到了氣氛不對——遊騎的數量明顯增多，搜尋的痕跡也在靠近。
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