“總督，大夏軍隊到了。”副將稟報。
盧西烏斯放下千里鏡，面色凝重。對岸，大夏軍隊正在紮營。營寨井然有序，旌旗鮮明，尤其是那支黑甲騎兵，氣勢逼人。
“兵力多少？”他問。
“約五萬，其中騎兵兩萬，步兵三萬。”
“五萬對五萬……”盧西烏斯沉吟，“兵力相當。但他們是遠征疲憊之師，我們是以逸待勞。”
“總督，是否渡河進攻？”副將躍躍欲試。
“不。”盧西烏斯搖頭，“執政官的命令是試探，不是開戰。我們先紮營，與他們對峙。看看他們的反應。”
羅馬軍團開始在西岸紮營。營寨按照羅馬標準修建：壕溝、柵欄、箭塔、瞭望臺，防禦嚴密。
兩軍隔河相望，氣氛緊張。
對峙持續了十日。期間，雙方小股部隊時有摩擦，但都剋制，未爆發大規模衝突。
第十一日，羅馬使團提比略來到盧西烏斯軍營。
“總督閣下，大夏軍隊的虛實，我已探查清楚。”提比略彙報，“他們的統帥沈烈，確實是個厲害人物。治軍嚴明，深得軍心。而且……他們有一種神秘武器，能炸塌城牆。泰西封就是被那種武器攻破的。”
“炸塌城牆？”盧西烏斯皺眉，“具體是什麼？”
“不清楚，大夏人守口如瓶。但據俘虜說，是一種會爆炸的粉末，威力極大。”
盧西烏斯沉思。能炸塌城牆的武器，確實可怕。但正如盧修斯所說，在野戰中，這種武器作用有限。
“還有，”提比略繼續道，“大夏軍隊中，有一支黑甲騎兵，據說刀槍不入，勇不可當。薩珊的不死軍，就是被他們擊潰的。”
“刀槍不入？”盧西烏斯冷笑，“不過是謠傳。再堅固的鎧甲，也有破綻。”
他走到地圖前，手指點向幼發拉底河的一處淺灘：“這裡，河水較淺，可以涉渡。明日，我派一個步兵大隊渡河試探，看看大夏人的反應。”
“這太冒險了！”提比略急道，“萬一引發大戰……”
“不會。”盧西烏斯自通道，“一個大隊只有五百人，不算大規模進攻。大夏人若不敢應戰，說明他們心虛。若應戰……正好試試他們的實力。”
提比略還想勸阻，但盧西烏斯已下令。
次日黎明，羅馬一個步兵大隊開始渡河。
對岸，大夏哨兵立即發現，稟報石開。
“將軍，羅馬人渡河了！約五百步兵。”
石開登上了望臺，觀察片刻，冷笑：“試探而已。傳令：王小虎，率五百驍騎兵，擊退他們。記住，不要追擊過河。”
“得令！”
王小虎率五百驍騎兵，策馬衝向淺灘。此時羅馬步兵大隊已渡河過半，正在列陣。
羅馬百夫長見大夏騎兵衝來，立即下令：“結陣！長矛在前，弓箭手在後！”
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