石開率殘部追殺十里，斬首兩萬，繳獲軍械糧草無數，直到日落時分才收兵返回紅柳林。
紅柳林中，臨時搭建的醫帳連綿不絕，血腥味與草藥味混雜，呻吟聲此起彼伏。此戰雖勝，卻是慘勝——大夏軍六萬主力，陣亡四萬五千，傷一萬五千，能戰者僅餘兩萬。張遼部兩萬守軍幾乎全軍覆沒，殘存不足三千；沈烈親率的敢死隊五千騎兵，僅剩八百餘人；石開、趙風所部亦傷亡過半。
最令人揪心的是沈烈。
鷹嘴崖下，臨時搭建的王帳內，軍醫孫邈正滿頭大汗地救治。這位年過六旬的老醫官，是沈烈從長安帶來的御醫之首，歷經百戰，見過無數重傷，但此刻雙手仍在微微顫抖。
沈烈平躺在鋪著毛氈的地上，渾身是血。
就在這時，帳外傳來急促的腳步聲。
“報——！”斥候衝入帳中，單膝跪地，“盧修斯收攏潰軍，在魔鬼城以西二十里‘黑風谷’重新紮營！兵力約五萬，其中包含未參戰的後勤部隊兩萬，潰兵三萬！他們正在構築防線，並派人向安條克求援！”
“五萬？”趙風皺眉，“皇帝已死，軍心潰散，他還能收攏五萬人？”
“盧修斯以鐵血手段鎮壓潰逃。”斥候道，“當場斬殺逃兵百餘人，並宣佈：凡退回安條克者，一律以叛國罪論處，誅九族。潰兵畏其嚴酷，只得聽令。”
王猛咬牙道：“這廝倒是狠辣。王爺重傷，我軍能戰者僅兩萬，且疲憊不堪。若盧修斯反撲……”
“他不會反撲。”張遼虛弱但肯定地說，“盧修斯用兵謹慎，此刻軍心不穩，他必固守待援。他在等安條克的援軍，也在等……羅馬國內的反應。”
“羅馬皇帝斃命，國內必亂。”石開道，“哪還有援軍？”
“正因國內亂，才更需要一場勝利來穩定局勢。”張遼分析，“盧修斯若此時撤退，回到羅馬必被政敵攻訐，以‘護駕不力’之罪處死。他唯有在西域取得一場大勝，哪怕只是擊退我軍，守住現有戰線，才能將功折罪，甚至……有機會爭奪帝位。”
眾將心中一凜。
皇帝斃命，帝國無主，盧修斯手握五萬大軍（雖為潰兵，但仍是兵力），若能在西域站穩腳跟，確有可能成為一方諸侯，甚至問鼎皇位。
“所以，他不但不會退，反而會拼命。”趙風沉聲道，“我們必須在他得到援軍前，徹底擊潰他。”
“可王爺……”石開看向昏迷的沈烈。
張遼掙扎著坐起：“王爺重傷，但軍令早已下達——西域不容有失。石開、趙風，你們二人率剩餘兵力，即刻前往黑風谷，監視盧修斯動向。若他固守，則圍而不攻；若他出擊，則依託地形阻擊。記住，我們的任務是拖延，拖到王爺醒來，或拖到援軍趕到。”
“援軍？”王猛苦笑，“哪裡還有援軍？西域兵力已盡在此處。”
“有。”張遼眼中閃過光芒，“王小虎。”
眾將一愣。
“王小虎率五千驍騎兵南下襲擾羅馬海軍，算算時間，也該回來了。”張遼道，“紅海距此六百里，急行軍五日可至。若他能及時趕到，我軍兵力可達兩萬五千，雖仍處劣勢，但有一戰之力。”
“可王將軍不知此處戰況……”趙風擔憂。
“派快馬通知。”張遼下令，“選最健壯的戰馬，雙馬輪換，晝夜不停，務必在三日之內找到王小虎，令他率軍北上，合擊盧修斯！”
“是！”斥候領命而去。
張遼又看向孫邈：“孫醫官，王爺就拜託您了。無論如何，要保住王爺性命。”
孫邈點頭：“老夫盡力。但需安靜環境，且需大量藥材。紅柳林條件太差，最好能返回泰西封。”
“現在不能動。”張遼搖頭，“盧修斯在側，行軍途中若遭襲擊，王爺必死無疑。必須擊潰盧修斯，打通道路，才能安全返回。”
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”。到趕虎小王等或，來回開石等，守堅是務任的們我。擊追必不但，邏巡強加：令傳。實虛的們我道知想斯修盧“，析分報戰著聽，上架擔在躺遼張”。探試在們他“
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