沈烈坐在甘露寺大殿前的臺階上，望著掌心中那枚刻著“淵”字的黑色令牌，久久沒有動。
夕陽的餘暉透過大殿的飛簷，在地面上投下參差的光影。空氣中還殘留著血腥味，雖然屍體已經被收斂，但那股淡淡的甜腥氣，如同某種頑固的印記，附著在甘露寺每一片瓦礫和每一塊青石板之間。
“國公爺，”趙風走到他身邊，低聲道，“天快黑了。您已經一整天沒有吃東西了，末將讓人送了些粥來，您好歹喝幾口。”
沈烈沒有回答，依然望著那枚令牌，彷彿想從那純粹的黑色中看穿什麼。
“國公爺？”趙風又喚了一聲。
“趙風，”沈烈終於開口了，聲音有些沙啞，“你說，那個‘淵’……他們到底是什麼人？他們為什麼要在甘露寺下手？甘露寺的僧人，和暗月沒有任何關係，和朝廷也沒有任何關係。他們只是一群普通的出家人。”
趙風沉默了片刻，緩緩道：“末將愚鈍，猜不透他們的心思。但末將覺得——他們選甘露寺，不是因為甘露寺有什麼特殊之處。而是因為，甘露寺離國公府最近。”
沈烈抬起頭，望向趙風。
“國公爺，”趙風繼續道，“甘露寺與國公府只隔了兩條街。他們在這裡殺人，就是要讓您知道——他們就在您身邊。今晚他們能殺甘露寺的僧人，明晚他們就能殺國公府的人。末將以為，他們的目標，從來不是那些僧人，而是您。”
沈烈沉默了很久，然後緩緩站起身，將那枚令牌收入懷中：“你說得對。他們的目標，是我。甘露寺十七條人命，不過是他們向我下的一封戰書。”
他走下臺階，拍了拍衣袍上的灰塵，大步向甘露寺山門外走去：“回府。召集所有百戶以上軍官，到國公府議事廳集合。”
“是！”趙風抱拳領命，快步離去。
國公府的議事廳中，燈火通明。
沈烈站在一幅巨大的京師城防圖前，手中握著一支硃筆，在圖上快速標記著。趙風、石開、王虎等十餘員將領分列兩側，所有人的目光都集中在沈烈身上。
“甘露寺的位置，在這裡。”沈烈用硃筆在城西地圖上畫了一個圈，“它離國公府直線距離不到兩裡。西邊是錦水坊，北邊是永安坊，南邊是積善坊。這三個坊，都是京師中人口密集的區域，人員流動性大，魚龍混雜。”
他放下硃筆，轉過身，目光掃過在場的每一位將領：“那個‘淵’的人，能夠在甘露寺殺人而不驚動任何街坊鄰居——這說明他們要麼對甘露寺極為熟悉，要麼就潛伏在甘露寺周圍的三個坊中。他們熟悉這片區域的每一條街道、每一條小巷、每一個可以藏身的地方。”
石開皺眉道：“國公爺的意思是，他們的老巢，就藏在甘露寺附近？”
“不一定。”沈烈搖了搖頭，“但他們的落腳點，一定在那三個坊中。甘露寺殺人之後，他們不可能在短時間內撤離京師。九門已經關閉，全城都在戒嚴。他們只能躲在那三個坊中的某個角落裡，等待風頭過去。”
他走到桌邊，從桌上拿起一枚竹籤，插在地圖上錦水坊的位置：“今晚，我們要做的，不是在全城大搜捕，而是——重點搜查錦水坊。”
“國公爺，”王虎疑惑道，“為什麼是錦水坊？永安坊和積善坊也有可能吧？”
“因為錦水坊有一座廢棄的當鋪。”沈烈緩緩道，“那座當鋪，是三年前一場大火後荒廢的，一直沒有重修。當鋪的地下有一座很大的地窖，足以容納數十人。而那座當鋪的後門，正對著甘露寺的後牆——只要翻過那道牆，就能在不驚動任何人的情況下進入甘露寺。”
他抬起頭，目光如同淬過火的鋼鐵：“如果我是‘淵’的殺手，我會選擇那裡作為落腳點。”
趙風猛地站起身：“末將這就帶人包圍那座當鋪！”
“不急。”沈烈抬手攔住他，“現在包圍，只會打草驚蛇。等天色完全黑下來之後，我們悄悄摸過去。石開，你帶一百名弓箭手，埋伏在當鋪對面的屋頂上，封鎖所有出口。趙風，你帶五十名刀盾兵，從當鋪正門突入。我帶二十名精銳，從後門包抄。”
他走到牆邊，取下掛在牆上的那柄趙風給他的備用長刀，拔刀出鞘——刀身在燭光下泛著冷冽的光芒：“今晚，不管那座當鋪裡藏著什麼人——一個不留。”
夜色完全籠罩了京師。
錦水坊的街道上空蕩蕩的，只有幾盞昏暗的燈籠在風中搖曳。宵禁已經實施，街道上沒有任何行人，只有偶爾從遠處傳來的一兩聲犬吠，在寂靜的夜空中迴盪。
沈烈帶著二十名精銳，沿著錦水坊南側的一條小巷，悄無聲息地向那座廢棄的當鋪靠近。所有人都穿著深色的衣袍，腳步放得極輕，連呼吸都壓到了最低。沈烈走在最前方，握緊了那柄備用長刀的刀柄——刀身上的寒意透過刀鞘傳來，讓他保持著高度警覺。
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