不過，黑蝕的下顎被他劃傷，鮮血在不斷地向下流淌，雖然不影響戰鬥力，但那股血腥味對於戰馬和高度緊張的人來說都是額外的干擾。如果這場戰鬥拖下去，對自己也許反而有利。
就在這時——河灘南岸的方向，忽然傳來一陣急促的馬蹄聲！
那馬蹄聲密集而整齊，如同暴風雨來臨前的悶雷，正在快速向戰場靠近！沈烈在格擋開黑蝕的一戟後快速掃了一眼——只見南岸的胡楊林中，一面火紅的“夏”字大旗正在煙塵中高高飄揚！無數穿著大夏制式戰甲的騎兵，如同一片赤色的潮水，正朝著戰場席捲而來！
“是大夏的援軍！”一名站在高處的斥候興奮地喊道，“旗號是‘高’字！是雲州來的高將軍的人馬！”
沈烈心中一動——高順！他奉命留在雲州處理善後和邊境防務，怎麼會突然出現在這裡？是剛好路過，還是有人提前向他傳了信？
黑蝕看到南岸那支正在快速逼近的騎兵，臉色驟變。他雖然悍勇，但並不是沒有腦子的莽夫——他清楚如果被大夏援軍從側翼包抄，就算他帶來的這批殺手再精銳，也避免不了全軍覆沒的下場！
“撤！”黑蝕咬牙下令，聲音中帶著不甘和憤怒，“所有人向西岸撤退！”
那些正在與大夏將士纏鬥的黑衣人如同潮水般迅速脫離戰鬥，向河灘西側狂奔而去。黑蝕在轉身撤退前，猛地將手中方天畫戟朝著沈烈猛地擲出！
那柄沉重的方天畫戟帶著撕裂空氣的尖嘯飛來！沈烈側身閃避——方天畫戟擦著他的身體掠過，釘入他身後的河灘中，沒入泥沙大半！戟尾還在劇烈顫抖，發出嗡嗡的聲響！
“沈烈！今日且留你一命！”黑蝕的聲音隨著他遠去的背影飄來，“下一次見面，本座必取你項上人頭！”
他的身影消失在河灘西岸的胡楊林中，如同從未出現過一樣。那些黑衣人也如同退潮般紛紛沒入河水和樹林中，片刻間便徹底消失不見。
河灘上，只留下滿地散落的兵器、幾具屍體和那片尚未完全消散的深紫色煙霧。以及那柄插在鵝卵石中、還在微微顫動的黑色方天畫戟。
沈烈走到那柄方天畫戟前，伸手握住戟杆，用力拔出。戟身的重量比他的虎嘯刀還要重上一倍以上——這黑蝕的力量確實驚人，能夠將這種重型兵器如同普通刀劍般揮舞自如。
“國公爺！”趙風策馬來到他身邊，翻身下馬，“您沒事吧？”
“沒事。”沈烈將方天畫戟扛在肩上，望向南岸那支越來越近的大夏騎兵，“高順怎麼會在這裡？”
很快，答案便揭曉了——那支騎兵中，當先一員大將策馬躍上河岸，翻身下馬，大步來到沈烈面前，單膝跪地：“末將高順，參見國公爺！”
沈烈扶起他：“你怎麼會在這裡？雲州的防務——”
“國公爺放心，雲州防務末將已經安排妥當。”高順站起身，抱拳道，“末將奉命押送一批糧草和軍械到疏勒城補充軍需，在城中聽董監軍說國公爺已經率軍西進，末將放心不下，便帶了兩千騎兵沿孔雀河一路尋來，方才遠遠聽到這邊有廝殺聲，便率軍趕來接應。看來——末將來得還算及時。”
“及時得很及時。”沈烈拍了拍高順的肩膀，“若不是你及時趕到，這一戰怕是要打到天黑才能分出勝負。”
高順看了一眼沈烈手中那柄黑色的方天畫戟：“國公爺，那黑蝕——究竟是什麼人？他的兵器還在您手裡，他的人呢？”
“逃了。”沈烈將方天畫戟交給一名親兵，“淵主手下的人，一個比一個難纏。這個黑蝕雖然不如淵主那般深不可測，但一身蠻力和那套戟法，也不是尋常天人境的對手能夠輕易擊敗的。”
他望向西岸那片胡楊林的方向，目光變得深遠——淵主剛剛離開，他的手下又冒了出來。那個活了八百年的老怪物，在西域經營的人手和勢力，遠遠超出了他之前的想象。
而他，只有三千將士，和一柄還未飲夠鮮血的新刀。
但沈烈沒有感到絕望。他反而感到一種久違的戰意正在心中重新燃燒起來——那是一種純粹的、彷彿回到了最初上戰場時的激情和鬥志。
他翻身上了火龍果，高高舉起虎嘯刀，刀身在陽光下泛著璀璨的金色光芒：“全軍聽令——打掃戰場，收斂陣亡將士遺體。完成後繼續向烽燧方向前進，在那裡休整過夜！”
“是！”
三千將士齊聲應道。雖然疲憊，雖然有人傷亡，但那整齊的應和中，帶著一股不可動搖的決心——因為他們知道，只要沈烈還站在他們面前，只要他那柄刀還在發光，他們就不會輸。
大軍繼續沿著孔雀河向東行進。河風吹拂著胡楊林，發出沙沙的聲響，如同在低聲訴說著這片古老土地上發生過的無數故事。在那片風聲和馬蹄聲中，沈烈走在隊伍的最前方——他的目光望著前方，依舊堅定如鐵。
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