沈烈走出那座地宮時，晨光正好刺破遠方的天際線，將整片胡楊林染成一片燦爛的金色。
他站在廢墟邊緣，深深地吸了一口清晨微涼的空氣。左肋那道傷口還在隱隱作痛，但已經不再滲血——他簡單包紮了傷口後，那股疼痛便保持在可以忍受的範圍內。他回頭望了一眼那座已經恢復沉寂的廢墟——淵主消失了，那枚巨型玉環的光芒也徹底暗淡下去，整座地宮彷彿變成了一座真正的廢墟，看不出任何生機。
但他知道，淵主一定還會回來。
“國公爺！”趙風快步迎上來，看到沈烈左肋下那道染血的布條，臉色一變，“您受傷了？”
“皮外傷，不打緊。”沈烈搖了搖頭，“告訴兄弟們，拔營出發。離開這裡，越快越好。”
趙風欲言又止，但看到沈烈那雙佈滿血絲卻依然堅定的眼睛，點了點頭，轉身去傳令。
大軍迅速在廢墟外列隊集結。沈烈翻身上了火龍果，目光掃過那三千張年輕的面孔——所有人的臉上都帶著疲憊，但沒有人抱怨。他們信任他，就像信任太陽每天都會升起一樣。
“出發！回疏勒城休整一日。然後就糧草補給再定下一步行動。”他低聲下令，聲音沙啞卻堅定。
大軍沿著孔雀河，向東行進。河風吹拂著胡楊林的枝葉，發出沙沙的聲響，與馬蹄聲交織在一起，如同一首沉緩的進行曲。沈烈走在隊伍最前方，握著虎嘯刀的刀柄，目光始終保持著警覺——他不確定淵主是否還會在這條路上留下別的陷阱。
行進了大約兩個時辰，孔雀河在這裡拐了一個大彎，形成了一片寬闊的河灘。河灘上佈滿了鵝卵石，河水清澈見底，在午後的陽光下泛著粼粼波光。幾隻白鷺在淺灘中覓食，看到遠處那支龐大的軍隊，警惕地飛了起來，在河面上盤旋了幾圈，然後消失在天際線外。
“國公爺，”一名嚮導策馬來到沈烈身邊，“前方五里處有一處廢棄的烽燧，可以在那裡休息片刻。河灘這一段地勢開闊，視野好，不容易中埋伏。”
沈烈點了點頭：“那就到烽燧處休息一炷香的功夫。”
但就在這時——前方河灘的淺水中，忽然泛起了一層極其不自然的漣漪。
那漣漪不是水流形成的，而是彷彿有什麼東西正在從河床下的沙土中向上鑽出來！沈烈猛地勒住火龍果，舉起右手示意全軍停止前進！
“停止前進！戒備！”
三千名將士同時勒住戰馬，弓箭手迅速張弓搭箭，刀盾兵立刻結成防禦陣型。所有人屏息凝神，目光全部集中在河灘那片正在劇烈翻湧的淺水中。
緊接著——那片河灘猛地炸開！
轟——！！！
水花和泥沙沖天而起，如同噴泉般湧出！在那漫天水花中，數十道黑色的身影如同從地獄中爬出的幽靈般，從河床下的沙洞中猛地衝出！那些人影每一個都穿著黑色的緊身水靠，臉上罩著黑色面罩，只露出一雙冰冷的眼睛——他們的身體表面覆蓋著一層薄薄的深綠色水藻，顯然已經在河床下潛伏了很久！
“有水鬼伏兵！放箭！”趙風怒吼道。
弓箭手們立刻放箭——箭矢如同雨點般射向那些從河床中衝出的黑影！但那些黑衣人的動作極其敏捷，在箭矢飛來之前就已經四散開來，藉著鵝卵石和淺水的掩護快速移動！大部分箭矢都射入水中或釘在河灘上，只有少數幾人被射中，但那些被射中的人彷彿根本沒有痛覺一般，依然繼續向前快速衝鋒！
“是‘淵’的人！”沈烈拔出虎魄刀，金色光芒再次在刀身上亮起，“他們早就埋伏在這裡了！”
那些黑衣人的速度快到了極致，不到幾個呼吸的功夫，已經有一部分人衝到了大夏軍隊陣前！他們沒有直接衝入陣中，而是在陣前猛地停下，然後同時從腰間掏出某種黑色的圓球，朝著大夏軍隊用力投擲而來！
“避開那些黑球！”沈烈厲聲喝道。
但已經來不及了——那些黑色的圓球在大夏軍隊陣中炸開，瞬間騰起一片濃密的深紫色煙霧！那煙霧中帶著一股極其刺鼻的氣味，吸入的人立刻感到頭暈目眩，眼淚和鼻涕止不住地流下來！戰馬也被那股煙霧刺激得開始嘶鳴跳躍，陣型開始出現混亂！
“屏住呼吸！用溼布捂住口鼻！”沈烈一邊喝道，一邊從腰間解下水囊，將水潑在衣袍下襬上，捂住口鼻。
但他話音剛落——在那片深紫色的煙霧中，一道比所有其他黑衣人都要更加高大、更加凝實的身影，如同鬼魅般浮現出來！
那人身披一件純黑色的鎧甲，鎧甲的肩甲上鑲嵌著三枚小巧的金色火焰紋章——與之前那個銀面具人的格式相同，但顏色更深。他沒有戴面罩，露出一張如同刀削斧鑿般稜角分明的面孔。他的年齡大約在四五十歲左右，頭髮已經花白，但那雙深棕色的眼睛卻如同鷹隼般銳利，帶著一種令人不寒而慄的殺意。
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