“觀察自然是藝術家的基本功，你應該很清楚才對。”
“當然清楚。”威尼斯笑得更燦爛了，“所以我順便也畫了那位觀察玫瑰的藝術家——畫得還不錯，要看看嗎？”
“威尼斯！”勃艮第聲音裡帶上了一點點羞惱。
“好好好，女爵大人發話，我就不繼續了。”威尼斯舉起雙手作投降狀，但眼裡的笑意絲毫不減。
茶會繼續進行。
勃艮第和馬耳他的辯論逐漸從藝術史轉向建築風格，又從建築轉向文學。
共和國安靜地為大家續茶，添點心。偶爾輕聲提醒勃艮第“司康餅要配凝脂奶油才好吃”，或是告訴馬耳他“這種大吉嶺紅茶第二泡的味道最好”。
她的存在就像茶會本身的基調。
溫和、包容，讓一切尖銳的稜角都能安全地展現。
里希特霍芬合上報告，終於端起已經微涼的茶喝了一口。
她的目光掃過桌面，在勃艮第和馬耳他之間停留片刻，然後在筆記本的角落寫下幾個字。
“社互動動效率提升27%，團隊凝聚力上升。”
春雲吃完了一塊餅乾，猶豫了一下，又伸手拿了第二塊。
當共和國對她微笑時，她回了一個小小的，幾乎看不見的笑容。
威尼斯完成了速寫，開始用隨身攜帶的水彩上色。
她故意將勃艮第裙子的紅色調得格外鮮豔，將馬耳他胸前的十字畫得閃閃發亮。
她的調色盤上，那些曾經幾乎成為本能的、濃重粘稠的猩紅與暗褐色不見了，取而代之的是更多溫暖明亮的色調：
茶湯的暖褐，陽光的金黃，糕點的乳白，以及每個人眼中不同的神采。
陽光慢慢移動，從地板爬上桌沿，照亮了瓷器的光澤、茶湯的琥珀色，以及每個人臉上鬆弛的神情。
勃艮第在某個辯論的間隙，突然停下話頭，轉頭看向洛林。
不再是過去那種燃燒著渴求確認的凝視，而是一種更平靜，更深邃的注視。
然後，在無人注意的桌面下，她的指尖輕輕碰了碰洛林的手背——只是一個瞬間的接觸，比蝴蝶停留更短暫，卻足夠確認彼此的存在。
洛林沒有轉頭，只是反手輕輕握了握她的手指，然後鬆開。
這個細微的動作，理所當然的被威尼斯捕捉到了。
她挑了挑眉，但沒有說話，只是在水彩畫的角落添上了一道淡金色細線，連線主位與左側座位，淡的幾乎看不見。
當然，主座和在場的所有艦娘之間，都有一根細線。
茶會接近尾聲時，共和國站起身，準備收拾茶具。
勃艮第罕見地沒有立刻離開，而是猶豫了一下，然後低聲說：“我來幫忙。”
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