陽光透過指揮官辦公室的落地窗，在柚木地板上投下溫暖的光斑。
空氣中飄著紅茶的香氣，混合著剛出爐的司康餅的甜膩。
洛林坐在主位的單人沙發裡，手中捧著一隻素白的骨瓷杯，杯沿有淡淡的唇印。
他沒有說話，只是放鬆了肩背，任由目光帶著笑意，在圍坐的少女們身上緩緩流淌。
這份安寧本身，就是一種無言的勳章。
他望著眼前的場景，嘴角不自覺地揚起。
“所以說，卡拉瓦喬對光影的運用確實登峰造極，但他晚期作品中那種近乎暴力的真實感，實在難稱優雅。”
他的左側，緊挨著他扶手的位置，是屬於勃艮第的領域。
女爵小姐端起茶杯，氣勢如同握著一支權杖。
她換下了戰鬥時的裝束，穿著一件剪裁極佳的米白色針織長衫，酒紅色的長髮鬆鬆挽起，露出優美的頸線。
陽光勾勒著她側臉的輪廓，那份屬於“女爵”的，近乎本能的傲慢依舊存在。只是不再尖銳刺人，而是像她杯中晃盪的琥珀色茶湯，沉澱著時光淬鍊出的光澤。
她正微微抬著下巴，與斜對面的人爭論。
對方輕哼一聲，修長的手指撫過自己茶盞的鎏金邊緣。
“優雅？勃艮第，藝術的價值從不在於表面的優雅。卡拉瓦喬的偉大，正在於他敢於展現真實——即使那真實骯髒、殘酷、令人不安。”
馬耳他毫不客氣地反駁。
她捏著小銀匙，輕輕攪動茶杯，眼神里帶著一絲經典的英式挑剔。
這位醫院騎士團的末裔，皇家海軍的新貴，即使在享用下午茶時也坐得筆直，彷彿隨時準備出席宮廷宴會。
不過她今天是一身剪裁合體的淺灰色西裝裙，胸前彆著小小的馬耳他十字徽章。
“骯髒與殘酷自有其美學價值，我親愛的馬耳他。”
勃艮第的笑容裡帶著一絲熟悉的鋒利，但那鋒芒已經包裹在某種柔軟的東西里，“但將之奉為圭臬，是否也暴露了某種……品味的侷限？”
“噢？那麼請問，你所推崇的‘美學’又是什麼？是那些過分精緻、以至於失去生命力的洛可可裝飾嗎？”
“至少洛可可承認自己是裝飾，而不像某些人，明明在享受下午茶的甜點，卻偏要談論血腥與死亡。”
勃艮第優雅地切下一小塊檸檬撻，語氣輕快得像是在討論天氣。
馬耳他正要回擊，一隻纖細的手適時地伸過來，為她的茶杯續上熱水。
“茶要涼了。”
共和國輕聲說道，她坐在洛林的右側，穿著素雅的米白色連衣裙，長髮用藍色絲帶鬆鬆束著。
“勃艮第姐姐，馬耳他，嚐嚐這個覆盆子果醬，是今早新做的。”
她將小巧的瓷碟推到兩人中間，然後起身，為每個人的茶盞添上熱茶。
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