14:58。
翔鶴已經在艦橋上收到了瞭望手的報告：“東北方向，雲層下方出現大量低速雷達回波——數量超過四十，仍在增加。”
通訊裡，有人倒吸一口冷氣。
所有人都在等待指令，目光無聲地落在翔鶴的背影上。
她站在艦隊最前方，雙手輕輕握著自己的長笛，面朝那片即將湧來暗影的海平面。
“讓防空炮全部裝彈。”她開口時，語速比平時稍慢，但每一個字都清晰得像用尺子量過，“艦載機——按原定計劃起飛，儲存一半，等待訊號，抽出一半護航戰鬥機起飛，反向去找塞壬航母戰鬥群方位。”
“翔鶴大人，如果防空圈出現漏洞怎麼辦？！”春月驚了。
“照做，乖。”她回頭，目光裡有一種溫柔的決絕，“一半戰鬥機都留下來——等STPA-1來了，它們去給那些後輩們的艦載機當‘眼睛’。”
春月幾乎要哭出來：“可是這樣一來，您這裡就只剩——只剩高射炮了……”
翔鶴走到她面前，伸手輕輕拍了拍他的肩膀，像母親安慰受驚的孩子：“沒關係呀。太太在家裡，總要替出門打仗的孩子守好門戶。高射炮也是有脾氣的。”
她直起身，望向西側逐漸暗淡的天空，聲音依舊輕柔，卻帶著一種讓人無法反駁的安定感：
“而且——洛林那孩子答應過會來。他說16:30，那就16:30。他是個說到做到的孩子。你們啊，都學著點。”
有人偷偷抹了一下眼角，有人在通訊裡笑了。
防空警報在此時拉響，尖銳的蜂鳴聲穿透整個編隊。
翔鶴走回自己的指揮席位，將茶杯裡最後一口涼透的茶飲盡，把杯子輕輕放回艦裝空間。
她整理了一下制服的衣領，對著通訊器按下通話鍵，傳遍全艦隊的聲音依然溫和得像是下午茶時分的問候：
“各位，天快黑了。外面風大，我們早點打完，回去喝熱湯。”
夜風漸起。
太太沒有哭。
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15:38。
里希特霍芬記得這個時間。
她聽到了聲音——不，不是聲音，是震動。
一種非常低沉、幾乎無法定位的悶響，從海面的極遠處傳來，沿著海水的表層傳播，透過勃艮第號的龍骨傳導到他的腳底。
那聲音太遠了，遠到耳朵無法分辨，只能靠足底神經去感受：一下，兩下，間隔大約三秒，然後停頓，再然後是三下更遠的震動。
“深水炸彈？”她身邊的馬耳他低聲問。
“不。”里希特霍芬說，“那是炸彈入水後爆炸，至少500公斤級。而且不是在水中引爆——是撞擊甲板後穿入艦體內部，在機庫或彈藥庫附近爆炸。”
她說的毫無波動，就像在唸一堆引數，“兩萬噸以上的艦體才會有那種震動傳導。”
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