“白師姐。”門外傳來小師妹的聲音，“林醫女送來的續筋丹。”白芷拾起劍，劍身的銀芒驟然消散。
她抹了把汗，發現掌心被劍柄硌出紅痕——這是她閉關第七日，每日只能讓劍氣裹著火影波動三息。
但方才那三息裡，她分明感覺到劍刃穿透了虛空，像在斬什麼看不見的東西。
林婉兒的醫館裡，藥罐咕嘟咕嘟冒著熱氣。
她將最後一份毒囊殘渣與鏡淵谷傷兵的血樣比對完畢，筆鋒在案上劃出道深痕。“果然。”她低聲自語，“幽冥草的靈力波動呈螺旋狀，和西境那處地下煉藥坊的記錄完全吻合。”案角擺著個青瓷瓶，是昨夜從周離屍身上取的毒囊，此刻瓶身凝著層薄霜，像在提醒她這東西的危險。
“林姑娘。”藥童掀簾進來，“信差到了。”林婉兒將寫好的情報仔細捲進竹筒，用蠟封了口，又在蠟上按了自己的醫館印。
信差是個精瘦的少年，她盯著他腰間的形意門腰牌看了片刻，才將竹筒遞過去：“務必親手交予秦師兄，若中途出岔子......”她摸出枚淬了麻藥的銀針在指尖轉了轉，少年立刻縮了縮脖子，“小的明白！”
西境的夜風捲著沙粒打在臉上，秦千風縮了縮脖子，鑽進廢棄村落的破屋。
斷牆根堆著半焦的木柴，灶臺上還剩半塊發黑的餅，看樣子村民離開不過半月。
他生了堆火，火星子噼啪炸響，映得火影在掌心明滅。
這是他離開歸源同盟的第三日，沿著地圖上的紅點一路向西，每到一處都能找到焦痕——和鏡淵谷的，一模一樣。
“吱呀——”
門軸的聲音比歸源同盟的更輕。
秦千風熄滅篝火，背貼著牆站定。
月光從破窗漏進來，照出地上兩道影子——他的，和另一個人的。“誰？”他沉聲道，銀焰在指尖凝成細針。
“你不是唯一的王者。”
聲音像被浸在寒潭裡，帶著金屬的迴響。
秦千風轉頭的瞬間，看見那人背後浮著團銀焰——和他的火影，連焰尖翹起的角度都分毫不差。
對方沒有動手，只是轉身走向門外，月光照亮他的手腕：小指齊根而斷，斷面結著暗紅的痂。
“站住！”秦千風追出去時，那人已消失在夜色裡。
他望著火影消失的方向，掌心的銀焰突然變得滾燙，像在恐懼什麼。
歸源印記在胸口發燙，他摸了摸，突然想起父親筆記最後一頁的批註：“若見同焰，速離鏡淵，切記切記。”
夜風捲著沙粒掠過他耳畔，遠處傳來若有若無的骨笛聲。
秦千風望著西邊的天空，那裡有團烏雲正緩緩聚攏，雲底泛著詭異的銀芒——像極了昨夜那團影火。
他握緊腰間的劍，突然意識到，自己一直以為是在追查敵人，可此刻，敵人似乎......在等他。
破屋的篝火徹底熄滅了，黑暗中，秦千風摸出林婉兒的醫案，藉著月光又看了眼最後那句“需告知千風”。
他將醫案重新收好，轉身走向夜色深處。
風裡飄來若有若無的腐葉腥氣，和鏡淵谷的夜霧，味道竟如此相似。
