秦千風的意識沉入一片混沌時，最先觸碰到的是某種灼熱的溫度。
漢白玉臺階上的金粉正順著他的小腿往上攀爬，像無數條細小的金蛇，在皮膚下鑽出蜿蜒的痕跡。
他低頭，看見自己的褲腳已被染成鎏金色，而前方那座宮殿的大門不知何時完全敞開了，門縫裡溢位的光不再刺眼，反而帶著某種令人昏昏欲睡的蠱惑——像極了他小時候發高熱時，母親抱著他哼的搖籃曲，甜得發膩。
“歡迎回家，鑰匙。”
那個聲音又響起來了。
這次秦千風聽得更清楚些，尾音裡帶著某種機械的嗡鳴，像是無數人同時開口，卻被揉成了同一個調。
他的手指無意識地蜷起，這才驚覺腰間空無一物——斷厄劍不見了。
冷汗順著脊背滑進衣領。
他忽然想起昨夜灰袍人消散前說的“鑰匙”，想起這些日子裡反覆出現的金殿夢境，想起每次從夢中驚醒時，胸口那道與金粉同色的紋路都在發燙。
“這不是幻境。”他對著空氣呢喃，喉嚨發緊。
臺階上的金粉突然加速，眨眼間纏上他的腰腹，拽著他往門內走。
門裡傳來鎖鏈晃動的輕響，這次他聽清了，那鎖鏈碰撞的節奏竟與他的心跳完全同步——咚，咚，咚，像有人在他肋骨下敲著鼓點。
他猛地抬頭。
門楣上不知何時浮現出一枚印記。
那是枚金色的紋路，形狀與他胸口的金紋分毫不差，連最細的分叉都如出一轍。
秦千風的瞳孔驟縮，有什麼東西在腦海裡炸開——十歲摔斷腿時，郎中說他胸口的紅痣“生得蹊蹺”；十五歲走火入魔，李長庚盯著那紅痣看了整夜，最後只說“是福非禍”；二十歲歸墟谷，林婉兒被金紋刺穿肩膀的瞬間，他胸口的紅痣突然變成了金色，燙得他幾乎昏死過去。
原來從那時起，這枚印記就在等他。
他伸出手。
指尖觸到印記的剎那，整座宮殿開始震動。
金粉如活物般湧進他的毛孔，他聽見自己的骨骼發出脆響，靈魂被某種力量狠狠一扯，彷彿要從身體裡剝離出去。
“不——”
秦千風咬破舌尖。血腥氣在口中炸開的瞬間，他猛地睜開眼。
竹床被他抓出幾道深痕，林婉兒的手正按在他劇烈起伏的胸口。
她的髮尾沾著夜露，素色襦裙前襟皺成一團，顯然是從床上撲過來的。
“阿風？阿風！”她的聲音帶著哭腔，指尖在他額角游移，“又做噩夢了？燙得厲害……”
秦千風抓住她的手腕。
少女的掌心還留著爐邊的溫度，他盯著她眼底的血絲，忽然想起前半夜她蜷在他身邊時，發頂還沾著薑茶的香氣。
“婉兒，”他啞著嗓子，“我又夢見那座金殿了。門上有枚印記……和我胸口的金紋一模一樣。”
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