現在時機到了。
不是我選的。是它選的。
林夭夭從枯樹根部站了起來。她從剛才開始就一直低著頭，沒有看莫菲斯，沒有看源初者，但現在她抬起了頭。她的眼睛裡有恐懼，有不安，但更多的是一種固執的、不講道理的倔強。
“你說你來接一個人回家。”她的聲音有些發緊，但每個字都咬得很實，“接誰？”
源初者的“目光”轉向了她。那張模糊的臉上，林夭夭看到了什麼？她看到了一面鏡子，鏡子裡是她自己——不是現在的她，是很多年前的她，那個在礦洞口第一次撿起礦石的、灰頭土臉的小姑娘。
你猜不到嗎？
林夭夭的手猛地攥緊了水囊。
源初者收回了目光，重新看向影刃。它的手緩緩抬了起來，掌心朝上，像是在等待什麼東西落在它手裡。
影刃。你不是卡爾造的。你是我造的。你是我在門那邊留下的最後一顆棋子，比影棘更晚、更深、更隱秘。卡爾一直以為你是它從源初者的殘骸中提煉出來的碎片，它在你的意識裡寫滿了虛假的記憶——“卡爾最得意的獵手”“蝕弦的主人”“門那邊的名字”……那些都是它寫的。
但你拉弓的時候，你應該感覺到了。那種感覺不是從卡爾的記憶中來的，是從你自己的本能在的。
你的一千次空弦不是練習。是喚醒。
影刃從枯樹上跳了下來。它落在源初者面前，身高只到源初者的胸口。它抬起頭，看著那張模糊的臉，那雙暗影生物的眼睛中沒有任何情緒波動。
“你說我是你造的。”
是。
“那我問你一個問題。”
你問。
影刃的手指慢慢地、一根一根地從弓弦上鬆開，最後整把弓垂在了身側。它看著源初者，問了所有人——包括源初者自己——都沒有預料到的一個問題。
“你造我的時候，有沒有想過，有一天我會不想再當你的棋子？”
靜。
漫長得令人窒息的靜。
源初者的手停在半空中，一動不動。那張模糊的臉上，所有可以被稱為表情的東西都消失了，變成了一片純粹的、沒有任何資訊的空白。
影棘在遠處看著這一幕，它的嘴角緩緩彎起了一個極淡的、極苦澀的弧度。
葉嵐站在影棘身邊，看著影刃的背影，忽然輕聲說了一句話，聲音小到只有影棘能聽見。
“它比你勇敢。”
影棘沒有回答。因為它知道葉嵐說的是對的。
源初者沒有回答。
它抬著的那隻手緩緩垂了下來，垂在身側，手指微微彎曲，像是想要抓住什麼但又放棄了。那張模糊的臉上，空白持續了很久，久到灰燼林地邊緣那些剛剛鑽出土壤的嫩芽都開始微微卷曲，像是感到了某種來自根源的不安。
然後它開口了。聲音不再是那種從心底響起的、溫柔而不可抗拒的低語，而是真實的、從那張模糊的嘴唇中發出的、沙啞的、像是一個老人用了太久的聲音。
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