葉嵐看著自己右手的傷口。血還在流，速度沒有變快也沒有變慢，像一個壞了的水龍頭，以恆定的速度往外滲。她的臉色已經開始發白了，嘴唇的顏色也在變淡，但她的眼睛很亮。亮得像是灰燼林地礦洞深處最後一塊還在發光的礦石。
“那就讓它找。”葉嵐的聲音很輕，但很穩，“它覆蓋這片區域需要多久？”
影棘快速估算了一下。
“半炷香。”
葉嵐點了點頭，像是聽到了一個可以接受的答案。
“夠了。”
她抬起左手，按住自己右手的傷口，用力地、深深地按下去。疼痛像一道閃電從指尖竄到肩膀，又從肩膀竄到大腦，她的視野白了一瞬，但她沒有鬆手。她在用疼痛讓自己的意識保持清醒，讓自己在失血帶來的眩暈中不至於倒下。
血線在月隱的指間猛地亮了一瞬。因為葉嵐的心跳加速了，血壓升高了，血液流動的速度加快了，那根血線中蘊含的生命力在這一瞬間暴漲了將近一倍。
月隱的手指收緊了一分。它感到那根血線正在變得滾燙，像是握著一根剛從火中抽出來的鐵絲。但它沒有鬆手，反而將左手也搭了上來，雙手共同握住那條細細的、由鮮血凝成的弓弦，緩緩地、一寸一寸地向後拉開。
沒有弓臂。
沒有箭桿。
只有一根弦，和一雙拉弦的手。
但當月隱的手指將那條血線拉到了極限位置的時候，空氣中出現了肉眼可見的扭曲。不是能量的波動，不是空間的摺疊，而是一種更本質的、更底層的——意義的凝聚。就像在混沌的宇宙中，有人說了第一句話，從那句話之後，世界才開始有了意義。
那根血線在月隱的指間不再是血線的形狀。它變成了一根純粹的、由“殺傷”這個概念本身凝聚而成的箭。沒有顏色，沒有質量，沒有長度，沒有任何可以被任何已知感知體系捕捉的屬性。它只是一個念頭——我要射中它。這個念頭被葉嵐的生命力推動，被月隱的意志力引導，被在場所有人的存在本身加持，變成了一顆瞄向卡爾的子彈。
那顆子彈沒有彈道。因為它不需要飛行。
天空中的紫色眼睛終於找到了那個讓它不安的東西。兩百三十七隻眼睛同時鎖定了同一個方向——月隱的方向。那一瞬間，所有的眼睛都停止了轉動，所有的瞳孔都收縮到了極致，所有的目光都凝聚在了月隱的雙手之間。
卡爾看到了那根箭。
不，不是看到。是“認識”到了。像是有人在它意識的最深處放了一面鏡子，鏡子裡是它自己——不是現在的它，是它還沒有成為“卡爾”之前的樣子，是它還在源初者的懷抱中、還沒有被暗影能量汙染之前的那個樣子。那種純淨的、原始的、沒有任何雜質的存在狀態，是卡爾最熟悉又最陌生的東西。熟悉是因為那曾經是它自己，陌生是因為它已經不記得那種感覺了。
怪物之樹發出了一聲巨響。不是語言，不是意識注入，而是一種史無前例的、純粹的噪音——像是把一百種不同的聲音同時揉碎了塞進同一個頻率裡。那個噪音中沒有意義，只有情緒。情緒是恐懼。
卡爾在害怕。
那根箭不是任何已知的武器，不是任何被命名的力量。它是葉嵐的血，是月隱的意志，是兩個人之間那條看不見的線在物理世界中的投影。它不剋制暗影能量，不中和暗影能量，不壓制暗影能量——它根本就不把暗影能量當成一回事。就像風不會去針對石頭，水不會去針對火焰。它只是做它自己，然後在做自己的過程中，讓一切不是它的東西都變得無關緊要。
卡爾的兩百三十七隻眼睛同時閉上了。不是主動閉上的，是被某種力量強行按下去的——就像有人在暴風雨中用力關上了一扇窗戶。所有的紫色光芒在同一瞬間消失了，灰燼林地陷入了一片純粹的、伸手不見五指的黑暗。
在黑暗中，月隱鬆開了手指。
不是弓弦回彈的聲音。不是箭矢破空的聲音。什麼聲音都沒有。因為那根箭飛行的介質不是空氣，不是暗影能量，而是“關係”——月隱和葉嵐之間的關係，影棘和源初者之間的關係，影刃和卡爾之間的關係，所有在場的人和這個世界之間的關係。它沿著這些關係的脈絡飛行，繞過了一切可以被計算的防禦，穿過了一切可以被構建的屏障，在卡爾完全沒有準備好的時候，已經到達了它的面前。
那根箭沒有擊中怪物之樹。
沒有擊中兩百三十七隻眼睛中的任何一隻。
