葉嵐想了想。
“疼。”
月隱點了點頭，像是學到了一個新詞。
“疼。”它重複了一遍，聲音很輕，但發音很準。
韓烈的刀從營地的方向飛了過來，紮在月隱腳邊的地上。刀身嗡嗡地顫了兩下才停下來。韓烈走過來，拔起刀，在衣服上擦了擦刀身上的灰。
“下次別用血了。”他沒看月隱，聲音像是從牙縫裡擠出來的，“用我的。我的血多。”
月隱看著他。
“你的血頻率不一樣。”
“那就調。”
月隱沉默了一息。然後它點了點頭，認認真真地說了一聲：“好。”
孟小滿坐在營地中央，雙手的繃帶已經換了新的。她懷裡抱著那個寫滿了心得的小本子，翻開某一頁，藉著頭頂的月光看了很久。那一頁上只有一句話，是她自己寫的，寫的時候她還沒見過卡爾，還沒見過莫菲斯，還沒見過今天晚上發生的任何一件事。那句話是：“如果你不知道該怎麼辦，就去做你知道該做的事。”
她把小本子合上，抱在懷裡，閉上了眼睛。
灰燼林地最深處，那口礦洞的入口，在月光的照射下投下了一個不大不小的陰影。那個陰影的形狀和白天沒有任何區別——就是一個普通的、深入山體的、黑暗的洞口。但如果有人在那時候走進去，沿著礦道一直走、一直走、走到暗影能量最濃稠的地方，他會發現一件事：那些能量正在緩慢地、不可逆轉地消散。不是被什麼人吸走的，不是被什麼東西封住的，而是像一段音樂終於演奏到了尾聲，最後一個音符在空氣中振動了幾下之後，安靜地消失了。
門沒有關。
但門那邊的聲音，今晚聽不到了。
影棘睜開眼睛，從枯樹下站了起來。它活動了一下左臂，骨頭髮出幾聲細微的咔嚓聲，然後手臂就恢復了正常——沒有完全恢復，但至少可以彎曲了。它走到礦洞口，站在那裡，看著洞口的黑暗。那雙幽綠色的眼睛中，有什麼東西正在緩慢地變化——不是瞳孔的收縮和放大，不是能量的波動，而是一種更加微妙的、幾乎無法被察覺的變化。是它的存在方式在發生變化。就像一個人終於放下了背了一輩子的包袱，肩膀微微上抬了一點，呼吸微微順暢了一點，站姿微微放鬆了一點。
“影棘。”葉嵐的聲音從身後傳來。
影棘沒有回頭。
“嗯。”
“你現在在做什麼？”
影棘沉默了一息。然後它轉過身，看著葉嵐。月光照在它的臉上，把那雙幽綠色的眼睛照得很亮。它的嘴角彎了一下——不是苦澀的弧度，不是自嘲的弧度，而是一種很笨拙的、像是第一次學習如何微笑的弧度。
“我在想接下來該做什麼。”
葉嵐看著它，等著它說下去。
影棘的目光越過葉嵐，落在營地中央那些正在收拾裝備、包紮傷口、分發食物的人身上。老魏在檢查小硯的護甲，韓烈在幫孟小滿拆手上的舊繃帶，沈仲元在用那柄短劍削一根新的箭桿，林夭夭坐在影刃旁邊磨黑曜石箭頭，月隱一個人站在營地邊緣仰頭看星星，夜王在暗處安靜得像一塊石頭。
“這支隊伍，”影棘說，“還缺一個人。”
葉嵐看著它。
“誰？”
影棘低下頭，看著自己的右手。那隻手上還殘留著能量燃燒的痕跡，皮膚上有一些細小的、像是燒傷一樣的疤痕。它慢慢地把那隻手握成了拳頭，又慢慢地鬆開。
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