影棘站在礦洞口，面朝東方，看著天邊那抹越來越亮的白色。它保持這個姿勢已經快半個時辰了，一動不動，像一尊被遺忘在洞口的雕像。它的左臂已經完全恢復了活動能力，但它沒有刻意去測試，只是自然地下垂著。陽光——灰燼林地清晨的第一縷真正的陽光——從地平線的方向射過來，穿過枯樹的枝杈，落在它臉上。它沒有閉眼，也沒有躲閃，就那麼迎著光站著。那雙習慣了淵域幽暗的幽綠色眼睛在陽光的刺激下微微收縮，瞳孔縮成了針尖大小，但它沒有眨眼。
影刃坐在枯樹最高的那根枝杈上，弓橫放在膝蓋上，背靠著樹幹。它在這個位置坐了一整夜，從卡爾消失坐到現在。期間它沒有說過一句話，沒有移動過一寸，甚至連呼吸的頻率都沒有變化過。林夭夭在樹下靠著樹幹坐著，手裡攥著那把桑木弓的備用弓弦，也沒有說話。兩個人之間的沉默不是那種需要被打破的尷尬沉默，而是一種更深的、更厚實的、像是兩個齒輪剛好咬合在一起之後發出的那種安靜的默契。
沈仲元在營地裡來回走動，檢查每一個人的狀態。他走過韓烈身邊時停了一下，因為韓烈在磨刀。不是戰後保養的那種磨——刀已經很鋒利了，韓烈還在磨，磨刀石上濺出的火星在晨曦中顯得格外明亮。
“夠了。”沈仲元說。
韓烈沒有停。
“我說夠了。”
韓烈的手終於停了。他抬起頭，看著沈仲元。那雙眼睛裡佈滿了血絲，不是熬夜的血絲，是某種更深的、從內向外滲出來的紅色。
“我停不下來。”韓烈的聲音沙啞而平靜，像是在陳述一個與己無關的事實，“我的手在抖。不是因為怕，是因為我的手還想要砍東西。它還沒有砍夠。”
沈仲元看了他三息，然後蹲下來，伸手按在韓烈握刀的手上。
“那就讓它抖。手會抖，說明它還是肉長的。哪天你的手不抖了——”
他沒有說下去。但韓烈聽懂了。哪天你的手不抖了，你就不是人了。
韓烈慢慢地把刀收回刀鞘。他的手還在抖，但他不再試圖控制它了。他看著自己微微顫抖的右手，忽然笑了一下——很短，很輕，像是秋天的最後一片葉子從樹枝上脫落時發出的那一聲微不足道的脆響。
孟小滿醒了。她不知道自己什麼時候睡著的，只記得自己抱著小本子靠在裝備箱上，然後意識就斷了。她睜開眼的時候，發現自己身上蓋著一件外套——不是她自己的，是韓烈的。外套上有一種很淡的、說不上來的味道，不是香味，是金屬和汗水和某種說不清的東西混在一起的氣味。她抱著那件外套愣了一會兒，然後慢慢坐起來，把外套疊好，放在韓烈的裝備旁邊。
她低頭看了看自己的雙手。繃帶被換過了，不是她自己換的，是老魏。老魏給她換繃帶的手法和她哥哥一模一樣——先纏一圈，然後輕輕拉緊，再纏一圈，最後在手腕處打一個不會松也不會勒得太緊的蝴蝶結。她看著那個蝴蝶結，鼻子酸了一下，但忍住了。
老魏正在檢查小硯的護甲。護甲左胸的位置有一道很深的劃痕，是莫菲斯離開時掀起的暗影能量餘波刮的，再深一寸就會傷到心臟。老魏看著那道劃痕，沉默了很久，然後用拇指在那道劃痕上慢慢地、反覆地摩挲著，像是想把那道痕跡抹掉。
小硯站在他面前，一聲不吭。她知道自己應該說什麼——沒事的，不疼的，差一點而已——但她什麼都說不出來，因為她看到老魏的手在抖。那個在淵域中被暗影能量侵蝕了二十年都沒有皺過眉的男人，此刻雙手在抖，不是因為恐懼，不是因為寒冷，是因為他在想一件事——如果他剛才檢查護甲的時候，不是在戰鬥開始前，而是在戰鬥結束後，那道劃痕就不會只是劃痕了。
夜王站在營地的邊緣，背對著所有人，面朝灰燼林地最深處的那片密林。它的姿勢和影棘很像，都是一動不動地站著，但影棘是在看日出，夜王不是在看向任何方向，它是在聽——聽灰燼林地的聲音是否有異常，聽暗影能量的波動是否有殘留，聽空氣中是否有不屬於這裡的頻率。它聽了一整夜，什麼都沒有聽到。但它的眉頭沒有鬆開。
因為它知道，有些東西，是聽不到的。
源初者離開的時候說，卡爾至少要一百年才能恢復。但源初者沒有說，門這邊的那些“東西”需要多久才能恢復。那些從卡爾身上脫落的碎片、念頭、記憶殘渣，在被卡爾回收之前，會在門這邊的暗影能量中漂浮、遊蕩、尋找宿主。它們沒有卡爾的意志，沒有卡爾的智慧，但它們有卡爾的本能——活下去，寄生，成長。
夜王在聽的就是這些。
它什麼都沒有聽到。
這比聽到更讓它不安。
林夭夭站了起來。她在樹下坐了一整夜，腿早就麻了，站起來的時候晃了一下，用手撐住樹幹才穩住。她抬起頭，看著樹冠上的影刃。
“下來吃早飯。”
影刃低下頭，看著她。
“沒有早飯。”
“那就下來煮。”
影刃沉默了一息，然後從樹上跳了下來。它落地的聲音很輕，輕到像一片葉子掉在了棉花上。林夭夭看著它的腳，皺了皺眉——不是因為不滿意，而是因為她發現影刃的落地姿勢和她教的又不一樣了。她教的是屈膝緩衝，腳尖先著地。影刃用的是另一種——全腳掌同時著地，膝蓋幾乎沒有彎曲，但衝擊力被它的身體用一種林夭夭看不懂的方式均勻地分散到了全身。
”——腳個那你“
