趙北虎拿起話筒貼在耳邊，深吸了一口氣才開口，語氣盡量壓得平穩自然：“陳鶴啊，怎麼想到給我打電話？有什麼急事嗎？”
他說完這句話，自己都覺得語氣有點緊。說實話，他真的不想聽到陳鶴的聲音。
遠離這小子就對了，聽到他的聲音，趙北虎腦子裡就自動浮現出自己在第一師那段日子——被陳鶴比下去，訓練比不過，戰術比不過，實戰成績更是被甩了不知道多少條街。他在第一師混成了笑話，跟個廢柴差不多，走到哪兒都有人在背後嘀咕，說師長這個位置早晚是陳鶴的。後來確實成了陳鶴的。
但趙北虎來了集團軍之後，日子過得順了不少。
他憋著一股勁拼命幹，訓練抓得緊，演習打得硬，軍長唐飛對他越來越欣賞。有一次唐飛在辦公室跟他談話的時候，暗戳戳地透了個口風，說好好幹，以後可能讓他接班。
這句話像一針強心劑打進去，趙北虎整個人的精氣神都回來了。他現在說話辦事都比以前硬氣了幾分，語氣裡的自信也比從前足了許多。
電話那頭陳鶴的聲音傳過來，帶著一種隨意的懶散：“沒什麼急事。就是很久沒聯絡了，怎麼樣，你這個副軍幹得舒服吧？比第一師舒服多了？”
趙北虎嘴角抽了一下。扎心了。
還提這個。他忍了忍，語氣盡量放輕鬆：“比起來你，我算什麼？你畢竟是野戰軍傳奇軍官啊，名聲在外，誰不知道陳鶴的名字。”
他頓了一下，換了個話題：“怎麼樣，你不是在朱和城給那些特種部隊培訓嗎？我聽說各軍區的人都去了。”
“培訓？”陳鶴在電話那頭笑了一聲，語氣淡然，“給他們影片就可以了。不需要我親自上陣。”
趙北虎愣了一下，然後下意識地送上了一句彩虹屁：“牛逼啊小老弟。特種部隊的主官都是老牌軍官了，一個個鼻孔朝天的，你一個影片就把他們拿捏了？”
他以為陳鶴會謙虛兩句，說哪裡哪裡、都是軍部安排、我也就是隨便錄了一下之類的話。結果電話那頭沉默了一瞬，然後陳鶴的聲音傳過來，帶著一種理所當然的坦然：“這不算什麼。我剛剛拿到第七個一等功。他們敢為難我嗎？這些主官，有幾個一等功啊？”
趙北虎握著話筒的手緊了緊，指腹壓在塑膠殼上微微發白。他張了張嘴，但陳鶴沒給他插話的機會，語氣越說越隨意，像是在聊天氣：“可惜啊，葉司令不讓我晉升中將。我軍功積累，其實可以了。你說是不是？”
“喂喂？你在聽嗎？”
趙北虎確實沒在聽。他已經懵了。他腦子裡像被什麼東西重重撞了一下，嗡嗡地響。他孃的——擱在這兒打電話跟老子吹牛逼呢？他剛把日子過順了一些，剛在唐飛那裡找回了一點自信，覺得自己終於擺脫了陳鶴的陰影，結果這個電話一打過來，三句話不到，又是第七個一等功又是晉升中將的，跟他媽故意的一樣。
他想起了軍部的那些秘密任務——趙北虎是不知道具體內容的，他只聽說陳鶴在朱和城帶兵培訓，搞什麼新概念特種作戰的教學。一個帶兵培訓的，哪來的一等功？還是第七個？他越想越堵得慌，胸口像壓了一塊石頭，喘氣都不太順暢了。自己拼死拼活幹了大半年才剛摸到一點接班的邊，那小子在電話裡隨口就說不能晉升中將，好像中將只是他口袋裡揣著沒掏出來的一張紙。
電話那頭陳鶴又催了一句：“說話啊？有什麼感受？我需要親自帶他們？特種部隊了不起啊？”
趙北虎嘴唇動了幾次，喉嚨裡翻了好幾遍措辭，最後只擠出來一句乾巴巴的話：“……我不太舒服。先掛了。”
他的手指已經搭在掛機鍵上了，但陳鶴的聲音又追過來一句：“等一下——”
趙北虎的動作頓住了。
“你說，”陳鶴的語氣裡帶著一種認真的好奇，不像是在開玩笑，“我會不會晉升中將之後，直接去集團軍當軍長啊？”
趙北虎沒有回答。
他把話筒從耳邊拿下來，手指用力按下了掛機鍵。
咔噠一聲輕響，辦公室裡恢復了安靜。
他坐在椅子上，雙手撐著桌面，低著頭看著話筒上那個還殘留著體溫的握柄，目光放空了很長一段時間。窗外的日光在桌面上緩慢移動，把他面前那份檔案上的標題照得發亮，但他一個字也沒看進去。
太扎心了
