京城暮氣沉沉。
崇文門內東側的欽天監副監臧隆府邸，是一座規制不高卻處處透著清玄氣的兩進四合院。
門首無石獅儀仗，隻立著半人高的青石日晷，晷針斜指向天，在漸沉的暮色裡投下一道細瘦的影。
進了二門，院中正北設著一座半人高的渾儀仿件，廊下懸著幾幅泛黃的星圖，風捲過窗欞，紙頁簌簌輕響，混著屋內飄出的線香氣息，平白添了幾分肅穆詭秘。
臧隆官居欽天監副監，掌靈臺星象、災異勘報。
幾日前他接到地方急報，稱京南三百里青瓦村天降隕火、生民慘斃，異象迥異常災，便當即差遣錦衣衛千戶陸昭、百戶陳默帶隊星夜南下，實地勘察災異詳情，取回相關證物。
這日黃昏，兩道身著飛魚服、腰佩繡春刀的身影踏入院門，腳步沉重卻依舊規整，徑直往正房書房而來。
正是往返奔波數日、剛趕入京城的陸昭與陳默。
進了書房，二人齊齊抱拳行禮，聲音帶著長途疾馳後的沙啞乾澀：
“卑職陸昭、陳默，奉監副之命前往青瓦村勘察隕禍異象，特來複命。”
臧隆正伏案核對著秋季星象簿冊，聞言抬眸。
只見二人飛魚服下襬沾著未洗盡的泥點與暗褐色血漬，領口袖口凝著夜露霜痕，眼底佈滿細密的血絲，眼白上的紅絡縱橫交錯，下頜冒出青黑胡茬，整個人透著一股掩不住的憔悴與驚魂未定，心中便是一沉。
他擱下筆，沉聲問：“一路辛苦。青瓦村情形如何？”
陸昭未多言語，雙手捧著一個黑沉沉的木盒上前，輕輕放在案上。
木盒四四方方，以寒鐵包角，接縫處貼了兩道錦衣衛封條，沉甸甸透著一股異樣的冷意。
“回監副，青瓦村災況慘烈，卑職帶回了災發現場尋到的核心異物，請監副過目。”
臧隆眉頭微蹙，伸手便要去掀盒蓋。
“監副且慢！”
陸昭驟然出聲制止，上前半步，語氣凝重至極，“此物不可輕碰。盒中是一具隕鐵羅盤，邪異非常。”
他喉結微動，似是回憶起了極為可怖的畫面，聲音壓得更低：
“青瓦村全村遭隕火橫掃，房屋盡皆崩碎，人畜屍首焦黑碎裂，方圓一里內磚石皆成齏粉，半空煙雲如靈芝狀升騰，經久不散，全村數百口人，倖存者寥寥無幾。”
陳默站在一旁，雙拳緊握，接話時聲音仍有微顫：
“我等在隕坑中心尋到了這具羅盤，當即返程。行至半途竹林遇襲，有黑衣人截殺搶奪；更邪門的是，隨行有六名弟兄不慎觸碰了羅盤，竟突然發狂，雙目赤紅、神智盡失，嘶吼著自殘而亡，死狀悽慘。”
書房內一時死寂，只有窗外風聲嗚咽。
陸昭深吸一口氣，眼底血絲更顯刺目：
“我二人拼死突圍，一路不敢停歇，晝夜兼程趕回京城。
