聽到吳漢的囑咐，蓋延點了點頭就說自己知道了，蓋延這一刻還在說知道，而吳漢一走就把這一茬給拋之腦後了，畢竟對於蓋延來說，大司馬你來之前，我在東線戰場上可謂勢如破竹，還輪得到你來囑咐我？緊接著就開始猛追蘇茂，這也成了蓋延悲劇的開始……
而從睢陽跑出來的最後一支勢力屬於周建，追擊周建的任務交給了馬武和王霸，雙方互有勝負之後，終於周建的部下也不想跑了，斬了周建後，把首級呈給馬武和王霸後，投降了漢軍。
吳漢回到朝中，劉秀並沒有過多責怪，因為任光消亡了，任光在劉秀被王郎追的最狼狽的時候，把信都郡交給了劉秀，這才讓劉秀有了在河北的第一塊落腳之地，劉秀稱帝之後，給任光的爵位是阿陵侯，食邑更是高達萬戶，可惜這還沒有幾年呢，任光就病逝在任上了，成為了二十八位應星宿之氣的大將中消亡的第四個人。
就在劉秀傷心的時候，傅俊帶來了好訊息，在徵南大將軍岑彭拿下黎丘和夷陵，徹底平定南方回朝之後，傅俊沒有回來，劉秀讓傅俊繼續順長江而下，收取江東諸郡，傅俊率領包括樓船艦隊、步兵部隊在內的數萬漢軍，水路並進，直取揚州六郡。揚州當時下轄九江、丹陽、廬江、會稽、吳郡、豫章，地域廣闊，但傅俊以驚人的速度攻克了揚州，進而平定了整個江南，至此，劉秀從南北西三個方向對海西王董憲、齊王張步的勢力形成了戰略合圍。
表面的戰略合圍，並不意味著董憲和張步就可以很容易被漢軍拿下，相反，這兩人都是當世豪傑，兵強馬壯，也正因為如此，在劉永稱帝自立之後，第一時間就用高官厚祿拉攏二人，董憲這個西海王、張步這個齊王，都是劉永當時封賞的，但是當蓋延把劉永追的到處亂跑的時候，董憲和張步只是意思意思地出兵救援了一下，之後就不摻合了，就差在明面上告訴劉永，你跑你的，只要漢軍不到我的地界上，我就傭兵割據當自己的土皇帝，兩不相幫。
好死不死的，蘇茂被蓋延追的太急，慌不擇路之下，一頭就給扎進了董憲的地盤裡，此時如果換作其他將領，大機率會先思考一下貿然進入董憲的地盤，會引起什麼後果？至少也應該向劉秀上書，請示一下是否到了該對董憲動手的時機。
但是蓋延不一樣，對於背叛自己的這個二五仔，蓋延是一刻都不願意忍，誓要殺之而後快，至於蘇茂跑到誰的地盤，那不是蓋延這樣的猛將顧慮的問題，此時的蓋延，已經徹底把吳漢臨走時對自己的告誡拋到九霄雲外，緊隨蘇茂，帶著漢軍就攻入了董憲的地盤。
董憲得到訊息大怒，認為蓋延你也太不把我放在眼裡了，你揍蘇茂我不反對，你派個人來和我說一聲，我看在劉秀勢大的份上直接斬了蘇茂把首級給你送過去都行，但是你直接打過來，這就是不給我體面了，既然你不給我體面，那你也別體面了，蘇茂我保定了，劉秀來了也帶不走！
和這樣，董憲也參與到了對抗蓋延的戰鬥中，結果該說不說，蓋延還真是個猛人，居然就在留縣一鼓作氣打退了董憲，如此一來，蓋延就更加自信，認為自己這一次不僅可以平了劉永，還能順手平了董憲，功績可就不比馮異和岑彭小了。
有了這個念頭，蓋延眼前就只有功績和對蘇茂的追殺，完全忽視孤軍深入的危險性，把自己的副將平狄將軍龐萌留下守城，然後自己帶著漢軍準備向彭城發動攻擊。
龐萌為人比較謹慎，深得劉秀的信任，當初派龐萌來和蓋延搭檔，很大一個原因就是希望用龐萌的謹慎中和蓋延的激進，之前在揍劉永的時候，蓋延身邊先是有馬武、劉隆、馬成、王霸幾位虎將坐鎮，進而又有落難之後跑來臨時落腳的大司馬吳漢，有這些人在時，用不著龐萌發揮作用，蓋延也得尊重大家的意見，但是現在不一樣了，吳漢提著劉永的首級回朝了，馬武幾人分兵去平定劉永的殘留勢力了，蓋延一下子變成了真正的出籠猛虎，沒人能攔得住了。
眼下蓋延要再次孤軍深入，龐萌就覺得事情可能不太妥當，建議蓋延小心行事，結果蓋延根本不聽，帶著兵就走了，龐萌也只能在心中暗自禱告，希望蓋延別陷在彭城，結果呢，蓋延居然真的把彭城拿下了，然後，不僅吳漢的話聽不進去，順帶連龐萌的話也聽不進去了。
蓋延的勇猛，讓一個人看到了機會，這個人便是蘭陵的守將，名叫賁休，賁休早就聽聞了漢軍的威猛，一看蓋延大殺四方，果然名不虛傳，就派人聯絡到了蓋延，把蘭陵城獻給了漢軍。
蓋延一聽，自然很是高興，這不就是望風而降嘛，看來董憲的好日子快到頭了，就接下了蘭陵城，訊息很快傳到董憲那裡，董憲先是大怒，然後慢慢就冷靜了下來，想到了一個可以對付蓋延的戰術。
蓋延剛剛離開蘭陵城不久，董憲就從郯城發兵攻打蘭陵，任誰看都是要奪回蘭陵斬殺背叛自己的賁休，賁休一看這架勢，趕緊向蓋延求援。
前腳剛剛得了蘭陵，緊接著蘭陵又遭圍困的訊息很快就報給了劉秀，劉秀攤開輿圖一看，立刻心中有了主意，給蓋延下詔，帶著漢軍主力大軍直撲董憲的大本營郯城，攻敵所必救，蘭陵之圍就會自動解除。
這段時間的連續進軍，讓蓋延徹底迷失在了自信中，對於劉秀快馬加鞭派人送來的旨意完全沒有在意，認為不就是個蘭陵之圍嘛，這還用什麼“圍魏救趙”之計，直接打不就得了，就這樣蓋延除了不聽吳漢和龐萌的，這一次連劉秀的話也沒有聽。
